продвижения или для того, чтобы просто отдохнуть, но взять перерыв сразу же после дебюта, серьезно?
EXO-K также потерпели поражение, не удостоившись награды «Новичок года» на премиях Golden Disc и Melon. Это подлило масла в огонь для критиков, утверждавших, что группа провалилась с треском. Однако 31 января 2013 года, в самом конце сезона проходила премия Seoul Music Awards, главное мероприятие в музыкальной индустрии Южной Кореи. Все участники заметно тряслись, когда поднимались на сцену Олимпийской Гимнастической Арены, чтобы забрать свою награду. Сухо блистал, произнося благодарственную речь, хотя ему пришлось делить внимание с Чханёлем, который с удовольствием держал трофей вместо него. Если бы только Сухо знал, что получать награды на SMA станет чем-то привычным и обыденным для ЕХО!
EXO преодолели первое препятствие на своем пути. Они завершили свой дебютный год наградой, приобрели ценный сценический опыт и кучу поклонников как в своей стране, так и по всему миру. Но ЕХОтики уже начинали беспокоиться. Прошло целых девять месяцев с дебюта ЕХО, большинство новых групп уже вернулись на сцену с новыми релизами, а некоторые даже выпустили полноценные музыкальные альбомы. Поклонники знали, что у EXO есть подготовленный материал, они ведь слышали отрывки в дебютных тизерах, но даже по наступлении весны все еще не было ни тизеров, ни таймера до возвращения парней на сцену, ни фотосессий.
Уйти на «перерыв» – дело обычное в К-рор-индустрии. Группы берут тайм-аут из-за службы в армии, для сольного продвижения или для того, чтобы просто отдохнуть, но взять перерыв сразу же после дебюта, серьезно? Самые ранние фанаты группы остроумно называли этот период времени «Эрой Аэропорта». Эта «эра» чаще всего знаменует возвращение группы с новым музыкальным альбомом, но для ЕХОтиков это время было заполнено лишь любительскими съемками парней в аэропорту, видео на YouTube с концертов SM Town Live и небольшим камео в молодежном корейском сериале «To the beautifil you». Говорят, то, что не убивает, делает нас сильнее, и многие считают, что этот период стал ключом к развитию удивительной преданности поклонников EXO. Слухи о скором возвращении парней на сцену вызывали волнения среди фанатов в социальных сетях, однако все они были необоснованными. Вот только поклонники не собирались сдаваться и опускать руки. В то время как другие любители K-pop предполагали, что SM преднамеренно позволили группе исчезнуть или решили, что они недостаточно хороши для возвращения на сцену, ЕХОтики продолжали демонстративно поддерживать своих кумиров. Удивительно, но поклонники сближались между собой все больше и больше. Они развлекали себя написанием фанфиков, созданием артов и креативных видео. Мемы с ЕХО стали вирусными, особенно те, что были созданы из-за неверно услышанных строк из песен группы. Строчка из песни «Two Moons» превратилась в «Roll like a buffalo» («Катись как бык»); в словах Чхена «Girl, I can’t explain what I feel» («Детка, я не могу объяснить свои чувства») из песни «What Is Love» слышалось «Gull, I can’t explain what I feel» («Чайка, я не могу объяснить своих чувств») и, возможно, самая лучшая строчка: когда Лухан начинал песню ЕХО-М «History», англоязычные поклонники упорно слышали в ней «Listen, enjoy the mayo» («Послушай, насладись майонезом»), эти слова
