«Ну, – спросил Тесей, – ты уже выбрал себе невесту?» – «Нет, – сказал Пирифой, – но я хочу, чтобы она была такой же красивой, как твоя!» – «Да где же ты найдешь такую?» – удивился Тесей. «Бог мне подскажет!» – заявил царь лапифов. Друзья пошли к Пифии и спросили ее об имени самой прелестной из дочерей Зевса. «Все дочери Зевса прекрасны! – отвечала та, – но нет никого краше Персефоны, супруги Аида!» – «Это как раз то, что мне нужно! – заявил Пирифой. – Она и будет моей женой!» – «Ты сам не понимаешь, что говоришь! – рассердился Тесей. – Я не собираюсь помогать тебе в этом безумном предприятии!» – «Но ты обещал! – возразил Пирифой. – Теперь тебе уже нельзя отказаться! Настоящие друзья так не поступают!»
Делать нечего! Пришлось Тесею лезть вслед за Пирифоем в преисподнюю. Ближайший путь в царство мертвых лежал через мрачную расщелину у селения Колона, неподалеку от Афин. Друзья спустились в нее по веревке и оказались возле самого дворца Аида. Пирифой постучал в дверь, а когда Аид отворил ее, сказал: «Дело обстоит таким образом, что я влюблен в твою жену Персефону и хочу посвататься к ней!» – «Надо, чтобы она услышала это предложение из твоих уст! – отвечал Аид. – Присядьте пока здесь, а я позову Персефону». Тесей и Пирифой опустились в вырубленные в скале каменные кресла и в тот же миг приросли к ним. Так Аид покарал друзей за их неслыханно дерзкий поступок!
Между тем Кастор и Полидевк дознались, где прячут их сестру, и двинулись во главе большого войска в Аттику. Афиняне попробовали остановить нашествие. Но где им было бороться с могучими Диоскурами! Пришлось отступить за стены. С каждым днем спартанцы все больше теснили несчастных горожан своей осадой. Тем неоткуда было ждать подмоги. От того в столице воцарились страх и уныние. Враги Тесея не замедлили этим воспользоваться. Их вождем стал дальний родственник Тесея по имени Менестей. Он был сын Питфея, внук Орнея и правнук Эрехфея.
Обходя дома афинян, Менестей говорил им: «Право, не пойму, отчего вы так держитесь за вашего царя! Начать с того, что он чужак и пришелец, свалившийся на нашу голову неведомо откуда! Конечно, он оказал городу услугу, убив Минотавра и освободив афинян от дани Криту. Но неужели в память об этом подвиге мы будем вечно терпеть его тиранию? Вспомните, сколько вынесли Афины по вине Тесея! Разве не он насильно объединил вас в одном городе? Разве не он своим безрассудством вызвал кровавый набег амазонок? А его ссора с Эврисфеем? Сколько людей потеряли мы в битве с микенцами! И все ради того, чтобы Тесей мог кичиться своим благородством! Но что говорить о прошлом! Оглянитесь вокруг! Каждый день мы несем потери в войне с Диоскурами. Но разве их требования несправедливы? Разве не вправе эти благородные юноши добиваться возвращения сестры, злодейски похищенной нашим бессовестным государем?» Слова Менестея многих убедили. В конце концов, поддавшись на его уговоры, афиняне заключили с Кастором и Полидевком мир. Елену выпустили из города, и она вернулась вместе с братьями в родительский дом. Так и не пришлось
