чем для чьих-либо ушей. Хотя, такие уши здесь имелись. Они сразу навострились, и немного пошевелились из стороны в сторону. Их обладательница томно разлеглась на другом камне в нескольких метрах от человека. Ее тело было покрыто дымчатой, лоснящейся шерстью, которая на спине плавно переходила в темную полосу. Черный пушистый хвост был украшен белой кисточкой. Голову и острые уши покрывала черная «шапочка», под которой пронзительно выделялись большие округлые глаза густого светло-синего цвета с вертикальными зрачками. Белая опушка на шее широко заканчивалась на груди. Грациозная кошка, размером с земную пантеру, зевая, раскрыла пасть, обнажив нешуточные клыки.
«Тогда тебе придется постоянно носить противогаз. Есть в нем и спать». Если бы хихиканье можно было передать мысленно, то Сергей его отчетливо ощутил.
Рэя на несколько секунд замерла, поводила ушами: «Помянешь вашада – он уже здесь. К тебе едет Пшок».
Сергей опять скорчил недовольную гримасу, нехотя сел.
– Умеешь ты испортить настроение.
«Я тут не причем». Обиделась кошка, положив голову на лапы, и казалось, задремала.
По пустыне, расшвыривая в стороны песок, резво бежала рептилия. В холке она достигала полутора метров. В длину вместе с хвостом – пять. На ней гордо восседал старый вашад Пшок – вождь племени Ашад.
Ящерица с седоком приблизилась к проволочному ограждению, символично обозначающую опасную зону для живых организмов. Через каждые двадцать метров возвышался столб с ярко-красным знаком на вершине.
Вашад слез с ящера, воткнул в песок острый шест из колючки кактуса, по мере надобности, превращающийся в копье или пику. Пшок поколдовал над сложной упряжью, привязал рептилию за уздечку к шесту, подошел к узкой будке и нажал на кнопку вызова.
– А, это ты Пшок, – пробурчало из динамика, как будто вождь ашадов был неожиданным гостем. Рэя его засекла еще в десяти километрах от будки, где находился замаскированный датчик, заранее предупреждающий о возможных посетителях. – Подожди, уже еду.
Вашад безропотно уселся в тени будки и стал наблюдать, как глупое животное кружит вокруг шеста. Минут через десять раздалось жужжание. Сначала показалось облако пыли, а затем оранжевый электромобиль. Из него вышел Сергей в клетчатой рубашке, синих джинсах и в широкополой шляпе с загнутыми по бокам полями. Еще в машине он засунул в нос фильтры, чтобы запах вашада не мешал общению.
Выходя за ограду, Сергей сделал два глубоких вдоха, едва сдерживаясь от смеха, который каждый раз накатывал на него при виде любого вашада. Причем, Сергей сам не знал, какое впечатление производит внешность человека на туземцев. Может быть, они тоже над ней про себя потешаются.
По человеческим меркам Пшок был щуплого телосложения, и ростом доставал Сергею до середины груди. Тощая шея поддерживала вытянутую в затылке голову, которую украшали мохнатые воронкообразные уши. Надбровных
