взгляд, сообразила, что обо мне еще никто не знает, и добавила: – Утром только приехал. Отстал.
Мужик задумчиво кивнул.
– У вас там все такие отмороженные?
– Нет, – слегка оттаяв, отмахнулась я. – Вообще-то, я среди них – самый сдержанный, добрый и отзывчивый.
– Врешь, – неожиданно хмыкнули сзади. – То-то после тебя кахгар едва лапы волочил. И потом еще сутки вонял у меня под окнами, показывая всем желающим твою «доброту». Зверь.
Мужик тут же подтянулся, замысловато отдав честь, а я с радостным удивлением обернулась.
– Фаэс?!
– Здоро́во, Гай, – усмехнулся седой эрдал, с независимым видом выворачивая из-за какой-то палатки. – Представляешь, иду себе, иду, обормотов своих проверяю, которые накануне с рейда вернулись. Никого не трогаю, радуюсь тишине… и вдруг – ты! Опять на мою голову свалился. Хотя я ждал тебя только завтра к вечеру.
– Извини, что расстроил. Просто управился раньше.
– Чего ж тогда тут стоишь? Видами наслаждаешься?
– А то, – в тон отозвалась я. – Не тебе одному на местные красоты любоваться. Мне, между прочим, тоже не чуждо чувство прекрасного.
Фаэс недоверчиво оглядел мою чешую, моментально отметив отсутствие наручей и наголенников: я не стала одеваться целиком – жарко. Только броню и шлем оставила, чтобы поддерживать имидж, а остальное бросила в палатке. Ну, и плащ сверху накинула, чтобы не чувствовать себя в доспехе, как вареный рак в кастрюле с кипятком.
Я вопросительно приподняла бровь.
– Что?
– Да так… гляжу на тебя и думаю: сколько проблем ты мне принесешь на этот раз? Мне ж теперь не только за своих отвечать.
– В каком смысле?
– А, – с досадой отмахнулся эрдал. – Я ж сюда зачем ехал? Чтобы за парнями присмотреть, посоветовать чего, проследить, чтобы с Хасами не сцепились… а король… будь он здрав еще сто лет… возьми и пришли вторую депешу!
– Какую? – с любопытством посмотрела я. – Выгнать тебя решил? Сказал, что ты, старый хрыч, неуклюж стал, когда поседел?
Караульный кинул на меня дикий взгляд, но Фаэс не осерчал. Взглянул только недовольно и буркнул:
– Выгнал бы он меня обратно, я б обрадовался. А он, блин – ну и заразные у тебя словечки, Гай!.. – взял да и назначил меня барр-каном! Понимаешь?
Я тихо присвистнула: о системе чинов в местной армии меня уже успели просветить. Она была предельно проста, только основывалась не на десятках, как я привыкла, а на дюжинах. К примеру, одна дюжина человек – дирр. Возглавляет его дирр-кан, отмечается одной белой полоской на шлеме. Две дюжины – два дирра, у каждого из которых имелся свой полновластный командир, типа меня в моем неполном отряде… и так до двенадцати. После двенадцати дюжин появлялся второй чин – барр-кан, под его началом служило двенадцать раз по двенадцать человек, то есть сто сорок четыре солдата. Отмечался желтой полоской на шлеме. Потом следующий чин – арр-кан, командующий
