Калма, вы так добры, – Элина постаралась улыбнуться, но с набитым ртом это получилось плохо.
– Зачем ты приехала в Зелёную землю? Дела?
– Дел особых нет, – пробубнила принцесса. – Хочу изменить свою жизнь, чтоб интересно было.
– Понятно, – кивнула Калма. – Значит, приехала бег делать?
– Что делать? Бег? Можно сказать и так. Вот только не знаю, чем смогу заняться.
– С такой внешностью, чем ни займись, – всё хорошо получится, – пробурчал Сак, присаживаясь за стол.
Калма фыркнула.
– А ты не шипи, я дело говорю, – повысил голос мужчина. – Если такая красавица едет верхом, значит у неё хороший достаток. Она может найти неплохую работёнку и не копаться в земле, как мы.
Элина допивала молоко. От крестьян выведаешь столько полезного! Спасибо судьбе, что направила к этим людям!
– Да, на место служанки подойдёт, – согласилась Калма. – Или в харчевню. Будет гостям пиво подавать. Приткнётся где-нибудь.
Женщина встала.
– А ты не рассиживайся, – сказала она мужу. – Завтра вставать, да ещё Элину проводить надо.
– Чего она взъелась на меня? – снова спросила девушка.
Хозяин посмотрел вслед жене.
– Бесится. Ты молодая, можешь получить то, чего ей уже не видать. У красивой девушки большое будущее. – Сак понизил голос. – Ты слушай меня. Служанками становятся некрасивые, и про харчевню забудь. Тебе надо в Дом Уважаемых Женщин. Слышала про такой? Или у вас в Хемиване даже про это неизвестно?
– Что-то слышала, – промямлила Элина, – но деревня у нас глухая, живём своей жизнью… И потом, я не знаю, что в Доме надо делать, может, не справлюсь. Я же крестьянка, – опустила глаза принцесса.
Ей было неловко обманывать этого человека, но как иначе узнать что-то о стране, в которой она пребывала всего день?
– Это дело нехитрое. Правда, ты очень молода, – успокоил её Сак и окинул Элину таким взглядом, что ей стало не по себе, – но это скорее преимущество, чем недостаток.
Чтобы отвлечь хозяина, Элина решилась ещё на один вопрос.
– А этот Дом далеко?
Сак хмыкнул.
– Вы в своём Хемиване совсем тёмные: никуда не ходите и ничего не знаете. Даже про это!
– Дом в столице? – спросила девушка.
– В столице чего? – прищурился Сак.
– Вашей земли, страны…
– У нас нет столицы, детка.
– А как же…
– Есть замок лорда и замки его вассалов. Есть деревни и пашни. А столицы нет.
Элине был неприятен разговор, но она спросила:
– Где найти Дом Уважаемых Женщин, если молодым девушкам там хорошо живётся?
– В Красной земле. Езжай по дороге и никуда не сворачивай.
– Сак, ты идёшь или нет? – раздался из темноты голос Калмы.
– Иду, иду, – откликнулся хозяин.
Он
