и мудрым, как рассказывали о нём те, кто его знал.
Я был уверен, что все, кого я помнил, давно умерли. Для меня прошло не девять лет. Для меня прошли века, так много жизней я успел прожить за эти годы. Внутри себя.
Но только теперь для меня начиналась настоящая жизнь. Та, которую я хотел, о которой только и думал, не забывая ни на миг. Это имена моих детей я забыл через несколько дней, как забыл имена моей жены и детей, что остались на Севере, когда я сбежал оттуда. Я забыл даже, как я сбежал. Я не хотел об этом помнить. Я помнил только одно – мою жажду трона Великого Севера. Больше ничто для меня не было важно. Тем более никто.
Но северян в моём войске я приветствовал и, приглядываясь, повышал, приближая к себе. Так, мне очень понравился Волк – его имя идеально подходило ему. Немногословный и резкий, он не имел ни привязанностей на Севере, ни среди сколотов. Он злобен и холоден.
Однажды за чаркой крепкого вина я спросил его, что он оставил на Севере. Он ответил, не моргнув глазом:
– Ненависть. И любовь.
Я удивился, подумать только, я-то его подобным себе полагал ледяным, а он, что же, порождение вулканов и горячих гейзеров?
– И кто твой обидчик? Законный сын твоего отца? – ухмыльнулся я.
– Нет. Женщина.
– Сестра? Дочь твоего отца? Знакомая история, я будто слышал её.
– Нет, Гордоксай. Моя сестра мирная девушка, тихая, как домашняя овца. Нет-нет. Та – шлюха, которая раздвигала свои подлые ноги для всех, кроме меня.
Его чёрные глаза полыхнули страшным огнём.
– Тебе-то и не дать? – удивился я. – Да любая счастлива была бы.
– Любая. А эта… – у него даже голос сел от злобы.
– Что ж ты сделал? Убил её?
– Я убил, но она как змея из кожи выползла и опять жива.
– И что ты тогда сделал? – меня всё больше увлекал этот занимательный рассказ.
Давно я не слышал подобных историй. Я ещё не видел ни в ком такой жгучей, как раскалённый металл, ненависти. Даже моя собственная никогда такой яростной не была. Моя распекала, растворяла, как медленный яд.
– Я сжёг её вместе с её женихом, чтобы в своём пепле вспоминали меня.
Я захохотал:
– Тогда зачем тебе на Север?
Он, как ни в чём, ни бывало, качнул головой:
– Думаю, эта паскуда опять жива и… – он грязно выругался.
– Хочешь убить её? Найти и убить?
– Убить – непременно, но вначале… – он показал такой красноречивый и горячий жест, что даже мне привычному к самым грубым словам и жестам, стало не по себе, – и убью теперь медленно и очень больно за все шесть лет, что я ношу её в моём сердце, я отомщу ей.
– Может, её нет в живых всё же? – я с интересом смотрел на него. Оказывается Волк не ледяной, это я обманывался… Но так, ещё лучше: люди с огнём в крови всегда сильнее
