что-то энергично втолковывал трем иностранным гостям, а его речь переводил на английский наш заведующий иностранным отделом Володя Рождественский. На нашем этаже были заняты все шахматные столики – наши великие старцы играли в шашки и шахматы. В секторе тоже сидело немало коллег: группа из трех или четырех человек, возглавляемая Львом Петровичем Большаковым, предавалась чайным возлияниям. Отрешенно сидела за своим столом Пиковая дама – Изольда Давыдовна Полянская, делая вид, что никакие чаепития не имеют места. Елена Сергеевна Воронова что-то напряженно пишет, расположившись за пустым столом у дальней стенки (она все время что-то пишет, а публикаций что-то не видно), госпожа Кессиди просматривает какие-то компьютерные распечатки, а Георгий Леопольдович Тролль (приветливо поздоровавшийся со мной за руку) объясняет нечто двум своим аспирантам у стеллажа с книгами.
– Там внизу Касьянцева что-то уж очень резво бегает. Как бы какого собрания не случилось.
– А какие сейчас собрания! Скоро комиссия из головного института приезжает, вот она и бегает, бумаги готовит.
– Ну и хорошо, что без собраний обойдемся!
Не успел я усесться за стол, как кто-то положил руку мне на плечо. Я поднял голову и увидел улыбающееся лицо Ирины Ставцовой.
– Привет, – произнесла она, несколько растянув это слово, как будто в какой-то нерешительности. – Ты сейчас занят?
– Да не очень, как обычно.
– Пойдем тогда попьем кофейку.
Мы вышли из института и вскоре уже сидели за столиком в нашей «придворной» кофейне «Пегас». Я взял двойной «эспрессо», Ирина – «капучино» с целой горкой взбитых сливок над чашкой.
– Знаешь, я тут в Израиль собралась.
– Чего? Репатриироваться, что ли? Ты же вроде не еврейка! (Впрочем, сколько уже таких неевреев вернулось на свою «историческую родину».)
– Да нет, что ты… На конференцию, в университет Бар-Илан. Помнишь, я тебе рассказывала, что копаю связи Йитса с каббалистами, франкистами (последователями Якова Франка то есть) и саббатианцами? Я еще просила тебя помочь мне во всем этом разобраться, но ты куда-то исчез, а потом ушел в отпуск… В общем, я сама во всем разобралась и всего начиталась. Видишь, без тебя обошлась.
– Ну не сердись, не сердись, виноват, каюсь. – Она махнула рукой: дескать, ладно, проехали и забыто.
– Ну так вот, накопала и написала одному коллеге в Израиле, профессору Аврахаму Розенштейну. А он пригласил меня на конференцию. Они все оплачивают, да еще обещают по стране повозить – на Мертвое море, в Галилею… Ну и Иерусалим, само собой. Вот второго декабря отбываю на десять дней, уже визу получила. Там в это время хорошо должно быть, не жарко.
– Здорово! Я тоже хотел бы съездить в Землю Обетованную. А чего ты там такого накопала, расскажи хоть в двух словах-то.
– В двух-то, конечно, не получится, но кое-что расскажу. Мне ведь твое мнение все равно интересно.
