взял из книжек про разбойников и пиратов, – ответил Том.
– Клятва отличная, – подтвердил Бен Роджерс, – только можно дополнить ее. Хорошо бы убивать родных у тех, кто выдаст тайну.
– Недурная мысль, – кивнул Том, и вписал предложение Бена карандашиком.
– У Гека Финна никаких родных нет; как с ним быть? – подал голос Джо.
– Ну и что, отец-то у него есть, – пожал плечами Том.
– Где ж ты разыщешь его отца? Больше года старика Финна не видели в городе.
– Тогда придется Гека вычеркнуть, – развел руками Бен.
– Еще чего! Подумаешь, родных нет! Может, вам мои родные и не понадобятся! – возмутился я.
– Может, – согласился Том, – только, понимаешь, Гек, так уж положено, чтобы родных, в случае чего, убивали. А у тебя убивать некого. Так нечестно.
– Может, кого-нибудь другого можно убить? – предложил я. – Вот, к примеру, мисс Уотсон, сестру вдовы Дуглас, у которой я теперь живу.
Все согласились и стали колоть себе пальцы булавкой и подписываться под текстом клятвы кровью.
– Ну вот, – подытожил Том, – теперь мы разбойники. Наденем маски и будем останавливать дилижансы на большой дороге, убивать пассажиров и отбирать у них часы и деньги. Некоторых приведем сюда в пещеру и будем держать, пока за них не дадут выкупа.
– Выкупа? А что это такое? – поинтересовался я.
– Не знаю. Я про это читал в книжках, и нам придется так делать. Брать выкуп, то есть.
– Как же они станут выкупаться, если мы сами не знаем, как это делается? – с сомнением протянул Джо.
– Том, а ты сам как думаешь, что это такое? – спросил Бен.
– Может, это значит, что надо их держать, пока они не умрут? – предположил Том.
– Точно! – обрадовался Джо. – Будем их держать, пока они не выкупятся до смерти. Слушай, а женщин тоже будем убивать?
– В книжках ничего подобного нет, – ответил Том. – Женщин убивать нельзя.
– А что с ними делать? – поинтересовался я.
– Приводишь их в пещеру и обращаешься с ними как можно вежливее, а они тем временем в тебя влюбляются и сами больше не хотят домой.
– Я что-то большого смысла в этом не вижу, – изрек Джо. – Так у нас в пещере скоро пройти негде будет: столько набьется женщин и тех, кто дожидается выкупа. Так и самим разбойникам мес та не хватит.
– Ладно, над этим подумаем, – решил Том и предложил приступить к выборам.
Мы единогласно избрали его атаманом шайки, а Джо Гарпера – помощником и разошлись по домам.
Почти целый месяц мы играли в разбойников, а потом я это дело бросил, и остальные ребята тоже. Никого мы не ограбили и не убили, только, дурака валяли. Например, выбегали из леса и бросались на погонщиков свиней или на женщин, которые везли овощи на рынок. Том называл свиней «золотыми слитками», а репу и морковь – «драгоценными камнями». Вернувшись в пещеру, мы
