записал в своем дневнике: «Я на минуту остановился в комнатах душки Мари, мне сделалось очень, очень грустно: я вспомнил, как мы тут с нею жили, и, наконец, как она тут долго жила, и что это навсегда кончено! Всегда – ведь это страшное слово! Боже мой, как мое сердце сжалось! Я немного помолился у ее образов и ушел… Ужасно грустно! Больно! Тяжело!.. Новая жизнь, которую надо начинать! И легко ли начинать новую жизнь?» Сколько восклицательных знаков! Бедный юноша, как он не хотел расставаться с отрочеством и вступать во взрослую жизнь, которая, возможно, и началась именно после расставания с милой сестрицей. Но его ждала иная подруга, с которой его свяжут супружеские, а не братско-сестринские отношения.
После той первой встречи в 1865 году Сергей и Элла не раз встречались…
С юных лет Сергей Александрович много путешествовал, и по Европе, и по родной необъятной стране. В Крыму он пристрастился к археологии, участвовал в раскопках, с горящими глазами всегда рассказывал о находках, и его даже на некоторое время прозвали «Великим князем от археологии». С этой наукой вплотную познакомил Сергея выдающийся русский археолог граф Алексей Сергеевич Уваров.
Но научные изыскания пришлось прервать. В 1876 году полагалось начать военную службу, от которой царские сыновья не имели ни отсрочек, ни освобождений. Хочешь не хочешь – ступай в армию. С лета Сергей Александрович ротный командир в Красносельском военном лагере, под началом весьма строгого и взыскательного генерала Михаила Павловича Данилова, участника многих сражений, обороны Севастополя, подавления польского восстания. И у него, царевич ты или не царевич, никаких поблажек. Но эта принципиальность только нравится Сергею, воспитанному в строгих порядках и любящему строгость.
Двадцатилетие для мужчин царской семьи – особый рубеж. Произведенный во флигель-адъютанты, Сергей готовился к принятию присяги. И вдруг, ровно за месяц до важного события, откуда ни возьмись – тиф! Только бы выздороветь к заветному дню, иначе Бог знает что наговорят злые языки. И без того о нем уже тогда стали сплетничать. Не стремится к доступным барышням, ненавидит пошлые анекдоты, не участвует в мужских разговорах о женщинах и всегда с гневом их пресекает. А не скрывается ли за этой стыдливостью и религиозностью некая постыдная страстишка? Уж больно не такой, как все… Так грязь всегда стремится к чистоте свежего снега.
С возрастом у него появилась еще одна непонятная многим особенность – некая нарочито прямая осанка, а порою резкость в движениях. Говорили, что великий князь позер, что в его прямизне есть некая жеманность. Не знали, чем на самом деле это вызвано. С некоторых пор появились боли в позвоночнике. Можно себе представить, какой страх испытал юноша, памятуя о болезненной кончине своего старшего брата в Ницце! Но, к счастью, заболевание позвоночника оказалось не таким страшным, как у покойного Николая, однако доктора предписали носить корсет.
Назло сплетникам, вскоре ему доведется
