мало света. Щелчок выключателя и под потолком вспыхнула такая же тусклая лампочка. Света не прибавилось, но высветился большой портрет молодой, красивой женщины в платье вышитой серебром и золотом, с большим стоячим кружевным воротником. Волосы, уложенные в два или три кольца на затылке, только подчёркивали её молодость и красоту, а пыль, покрывавшая картину, мерцала в свете лампочки, придавая ей оттенок таинственной искристости. Поддавшись неожиданному чувству, совершенно непроизвольно я показал на картину и сказал: «мама» и испугался, что опять начнётся истерика, но ничего не произошло. Раздался негромкий смех. Женщина взяла меня за руку подвела к картине и произнесла:
– Нет, это не твоя мама. Это твоя пра-пра-бабушка, графиня Нинетта Лучини. И повела дальше. –А это твой пра-пра-дедушка, генерал Марио Скараотти.
Портретов много. Останавливались у каждого, и обо всех получал достаточно полную информацию. Если что-то было не понятно. Сложные речевые обороты или термины. Слегка сжимал мамину руку, и она не спрашивая, начинала повторять рассказ, используя более простые выражения.
Не дёргался, не вырывался, внимательно слушал и разглядывал своих предков, а мама внимательно разглядывала меня, не прерывая рассказа. Узнал, что отношусь к древнейшему, некогда могущественному клану-роду Скараотти. В котором были, и свои герои, и свои предатели. Истории интересные, но не впечатлили. Показалось странным, при обилии стольких портретов, в галерее отсутствовал портрет моего отца. Закончив рассказ, она отпустила руку, и замолчала. Почувствовав свободу, стал медленно обходить стеллажи с рядами книг, выискивая знакомые названия. В основном книги на итальянском, но попадались французские и немецкие. Открыл одну. Буквы знакомые, а смысла не понимаю. Искал какой-нибудь самоучитель. На одной из полок нашёл книгу с картинками, похожую на букварь. Пролистав пол книги, нашёл предложения из 2 – 3 слов. Мама стояла в дверях и наблюдала. Подошёл, открыл книгу с тремя словами и попытался произнести, по картинке смысл понятен: «Начни утро с молитвы», не получилось. Произнести на другом языке, не рискнул.
– Хочешь научиться говорить?
Я кивнул.
– Читать и писать?
Ещё раз кивнул.
– Ты понял то, о чём я тебе рассказывала?
Произнести слово «понятно» или «понял» длинно. Может не получиться, а вот слово «да» вполне получится.
– Да! Произнёс и кивнул головой.
Долгая пауза. Вроде хочет что-то спросить и не решается. Надо как-то подбодрить и не сломать хрупкую нить возникшего взаимопонимания. Отвернуться, уйти нельзя. Молчать и ждать, тоже. Может она уйти. Результат будет непредсказуемый. Без друга, без союзника не обойтись. Что-то надо предпринять. Решаюсь. Прикасаюсь к её руке, беру за кончики пальцев и подношу её руку к своим губам. Вижу широкую улыбку. Кажется, получилось.
– Ответь ещё на один вопрос… Ты,
