что всего лишь уборщик, то есть лицо, ответственное за роботов уборщиков. Мне никто координат, где пролетаем, не сообщает. Но налет на нас был. И даже штурм корабля пережили. Подбородок второго помощника капитана видела? Вот! Это свежий шрам…
– Но постой! Кто вас атаковал? Какими силами? И почему истребители сопровождения такое допустили?
– Ха! Истребители! Да там у них штат вечно не доукомплектован. Сигнал об обнаружении противника прозвучал, а с борта наперерез врагу вылетели, если только половина машин.
– Не понимаю. Быть такого не может. Как это корабль отправился на задание без должного сопровождения?
– Мне откуда знать? Я же сказал…
– Да поняла уже, у тебя другие обязанности. Но все очень странно…
– О! Смотри, твое начальство идет. Сейчас начнет вводить тебя в курс дела. И можно попросить об одолжении? Не говори ему, пожалуйста, что сейчас обсуждали. А то, мне снова попадет… за длинный язык.
Мое непосредственное начальство выглядело лет на тридцать пять, максимум на сорок. Гир Карит, судя по нашивкам, был старше меня на три звания. По нашим меркам неплохой карьерный рост, но мог бы быть и лучше. Он смерил меня изучающим взглядом, прежде чем пригласить следовать за собой.
– Юста Бир? Первый полет на военном судне? Пошли, покажу твое рабочее место и объясню задачи.
Вообще-то задачи космических пилотов, что на гражданском корабле, что на военном, были одни и те же: управлять полетом судна по заданному маршруту. И выпускались пилоты из одних и тех же академий и имели воинские звания все без исключения. Возможно, здесь дисциплина могла быть строже, но я ничего подобного пока не заметила. Все выглядело обычно. Может, это космос влиял? Он все уравнивал, ведь был суров со всеми, допускающими ошибки.
– А почему мы идем не к рубке? – не удержалась от вопроса, когда Гир повернул не в тот коридор.
– Экскурсию на пост управления кораблем я тебе потом как-нибудь организую. Если захочешь, – обернулся мужчина с кривой усмешкой на лице. – А пока ты должна освоиться на том месте, где станешь проходить службу.
– Но я…
– Отставить разговоры, лейтенант! – вмиг посуровел майор. – Приказом командира корабля ты распределена в отряд сопровождения.
– Но мне только что провели инструктаж, и второй помощник…
– И что? Он озвучил общий распорядок, задачи и правила, а теперь стало известно твое конкретное распределение: на истребитель сопровождения. И это не обсуждается! – покосился на мои поджатые губы и хмыкнул. – Молодец, что молчишь. Сработаемся!
В отсеке конвоя транспортника первыми мне в глаза бросились стоящие в ряд тринадцать машин, типовых истребителей сопровождения, а потом уже кучка пилотов. Люди, мужчины и одна женщина, о чем-то переговаривались, завидя нас, замолчали. Я невольно пересчитала их по головам. Одиннадцать, с майором двенадцать.
– Знакомьтесь,
