сделать марионетку.
От этой усмешки Ленси снова кинуло в жар.
– Не понимаю, о чем вы…
– Конечно, не понимаете. Вам это не нужно. Располагайтесь, – он обвел рукой пространство вокруг себя, – на ближайшие дни это ваши покои.
Ленси недоуменно моргнула.
– То есть, я заложница? – наконец-то сообразила она.
Усмешка правителя стала шире. И Ленси почувствовала холодок.
– Нет, милая льера. Вы моя гостья. Особенная гостья, – добавил он с ударением, – весьма дорогая.
– На ближайшие дни? – уточнила она, повторив его фразу.
– Слишком много вопросов.
Он не собирался ей отвечать. Не считал нужным?
Ленси обхватила себя руками за плечи, закрываясь от его странного взгляда.
– Объясните, что происходит? В чем я провинилась? Что со мной теперь будет? С моими сестрами? Вы расторгните договор с Этрурией?
– Не забивайте свою хорошенькую головку подобной ерундой. Лучше готовьтесь к Балу.
– К Балу? – она окончательно растерялась. – Зачем? Я должна вернуться домой…
– Мне плевать, кому и что вы должны, принцесса, – перебил он ее ледяным тоном, и в этом тоне ей послышался лязг металла. – Я здесь Закон. И я желаю видеть вас на Балу.
Если бы он ударил ее, она и то не была бы так обескуражена и удивлена. Император приказал вернуть ее только ради того, чтобы она поприсутствовала на Балу? Неужели ему мало ее сестер? В чем подвох?
– Вашему отцу не стоило нарушать условия договора у меня за спиной, – отчеканил он, предупреждая ее возражения. – Мне были обещаны шесть принцесс. Шесть, а не пять.
Разрозненные части сложились в картину. Так вот оно что…
– И… что же теперь?
Губы дарга раздвинул хищный оскал:
– Теперь я на вас женюсь.
Глава 8
– Глупость какая-то… – беспомощно пробормотала Ленси, когда за Владыкой закрылась дверь.
Это же не может быть правдой? То, что он ей сказал…
Как он может на ней жениться?
Бред. Просто бред. Или дурной сон. Она спит и вот-вот проснется.
Желая ускорить пробуждение, Ленси с силой ущипнула себя за руку и тут же вскрикнула от боли. На глаза навернулись слезы, а на нежной коже проступили следы от ногтей.
Но чужая комната, обставленная с изысканной роскошью, никуда не исчезла.
Нет, это не сон…
Она закрыла глаза, отвела локти и соединила пальцы на уровне груди, как учили жрицы Пресветлой. Сделала медленный вдох, представляя, как вместе с воздухом легкие наполняются светом, и этот свет теплой струей проходит через все тело, забирает страх, гнев, тревогу, непонимание.
Ей нужно прийти в себя, нужно успокоиться и обдумать все, что случилось. Она обязательно найдет выход из этой нелепой ситуации. Потребует аудиенцию, потребует объяснений. В конце концов, она принцесса,
