по поводу своей внешности и очевидно не решался дать понять этой заносчивой мисс свой подлинный интерес к ней.
Подозвав рулевого, капитан, приказал держать заданный курс, передал штурвал и вместе с Элроем отошел к краю ютовой палубы, опершись о поручень.
– Элрой, вы завидный жених, немного уверенности в себе и дело в шляпе.
–Легко вам говорить, а мне рассчитывать на взаимность не приходиться.
– И тем не менее вы бросили свои дела и несетесь за море решать ее проблемы, – подметил Дерек. – Избалованная девчонка вроде нее всегда выберет достаток, поискам настоящей любви. Уж поверьте!
– А вы настоящий романтик, – повеселев, подтрунил Элрой.
– Пара комплиментов и намеков насколько велика сума вашего состояния и она сдастся.
– Мисс Уинкорт и сама не бедна.
– Да и поэтому из вас выйдет чудная пара.
– Это крайне неприлично использовать деньги как аргумент в свою сторону.
– И не говорите, мы живем в крайне неприличном мире, – улыбнулся Дерек. – Элрой, если путь имеет преграды, учитесь лавировать.
– Даже не знаю…
– Да бросьте, она всего лишь дочь торговца.
Элрой поджал губы. Он и сам знал о ее происхождении, что вселяло в его душу некие надежды. И все-таки прямолинейность капитана немного задела, Элрой тоже всего лишь мелкий джентри и тот факт, что изменить это невозможно весьма удручал. Иным от рождения дано быть особенными, им все приносят на блюдечке с золотой каймой, а они этим пренебрегают, пускаясь в скандальные авантюры. И все же, хоть Мисс Уинкорт дочь торговца, она в то же время внучка графа по материнской линии, с ее красотой можно и герцогу пару составить.
– Откуда столько предвзятости, с чего вы взяли, что дам интересуют, только деньги?
– Жизненный опыт, друг мой, жизненный опыт.
Элрой понимающе кивнул, так как знал, что за шутливым тоном, капитан скрывал личное разочарование, поэтому и не стал возражать.
– Но я совершенно не умею ухаживать.
Дерек по-мальчишески задорно улыбнулся и ободрительно хлопнул Элроя по плечу.
– А я помогу!
– Зачем это вам, капитан Алдарк?
– Разве нужна причина, чтоб помочь старому другу? К тому же я делаю это не просто так, мне нужна эта красавица, – слегка постучав по поручню, объяснил он.
– Это справедливо, – согласно кивнул Элрой.
– И все же, капитан, сегодня вечером мы ужинаем вместе и не могли бы вы быть немного дружелюбнее.
– Хотите сказать, что после всего, что произошло, она желает сидеть со мной за одним столом? – с насмешкой спросил капитан.
Элрой увел взгляд.
– Обе дамы будут рады веселой компании.
– Разумеется, – тихо засмеялся Дерек. – Что же она сказала на самом деле?
Элрой замялся, подбирая слова, но все же пришлось
