безумец!
Но тот проворно отбежал назад, продолжая снимать шлем. В следующее мгновение шлем уже был в его руках. Ёл повернулся назад, и демонстративно сделал глубокий вдох.
Элг, охваченный ужасом, замер.
А Ёл закрыл глаза, словно наслаждаясь воздухом, поднял вверх лицо.
– Видите, – воскликнул он. – Я дышу!
– Безумец! – снова повторил Элг, не двигаясь с места.
– Какой прекрасный воздух, – сказал Ёл. – Им дышать одно наслаждение. Поверьте мне, он даже гораздо чище и богаче кислородом, чем воздух нашей планеты.
Говоря это, он и сам понял, что солгал, и пожалел о своем поступке. Низкое содержание кислорода в атмосфере привело к головокружению и отдышке, но отступать было поздно.
– Надень шлем! – выкрикнул Элг. – Как капитан, я тебе приказываю это!
Но Ёл в ответ лишь затряс головой.
– Нет, в этом нет смысла. Этот воздух вполне годится для дыхания.
– А что если нет? Что если в составе здешней атмосферы содержатся вредные вещества. Может, долго дышать этим воздухом нельзя.
Элг шагнул к Ёлу, и протянул руки, с намерением надеть шлем обратно на голову биолога. Но тот лишь убрал шлем подальше от рук Элга.
– Я тщательно изучил состав воздуха. В нем нет никаких вредных примесей.
Ёл снова сделал глубокий вдох.
– Воздух не разряжен, не ядовит, и не содержит опасных микроорганизмов. И здесь довольно жарко без шлема.
Ёл оттер перчаткой выступивший на лбу пот.
– Ах, Ёл, Ёл, – покачал головой Элг. – Если ты погубишь себя, я себе этого никогда не прощу.
– Не бойся, – смеялся в ответ тот. – Со мной все будет в порядке. Вы тоже можете снять шлемы.
– Да ни за что на свете, – категорически заявил Элг. – Я запрещаю это делать. И я должен буду доложить о твоем неподчинении.
– Докладывай что хочешь, и кому хочешь, – махнул рукой Ёл. – Скоро ты убедишься в моей правоте.
Его голос звучал глухо, и плохо доходил до остальных членов экипажа. Возможно, это было связано с тем, что им всем мешали шлемы.
Наступило время проститься. Прощание состоялось на борту корабля, так как никто больше не рискнул снять шлемы снаружи. Ёл, по очереди, обнялся с каждым, долго пожимал руки своим товарищам.
– Увидимся ли мы когда-нибудь снова? – говорил Элг.
– Увидимся, увидимся, – твердо заверял Ёл. – Обязательно увидимся. Я в этом уверен. Просто иначе и быть не может.
У Элга, и у некоторых других членов экипажа, на глазах выступили слезы. Заметив это, Ёл тоже прослезился.
– А знаете, ребята, мне вас будет очень не хватать.
– Нам тебя тоже, – произнес Герг.
Ёл напоследок прошелся по кораблю, ставшему для него почти вторым домом и, глубоко вздохнув, сказал:
– Я
