Пять лет? Шесть? Можно ли это считать официальным годом твоего рождения? А до этого? Ни у кого нет ответов. Поэтому я спрошу тебя лично. Сид Джонсон, кто ты такой?
Сид молчал. Затем он посмотрел Лауду в глаза и, пожав плечами, невинно улыбнулся.
– Всё ясно. Больше пробелов в информации я не люблю сюрпризов. А то, что случилось вчера, не вселяет добрых мыслей. Что-то затевается, Гудман появился неспроста. И единственный, кто бы мог пролить свет на истину, это ты, Джонсон. Но ты молчишь. Я догадывался, что дело примет такой оборот. Любая твоя просьба подождёт. Может, месяц? Ничего личного, но ты отправляешься обратно в карцер. А ещё я усилю охрану. Посиди, подумай. Захочешь поболтать – мои двери открыты для тебя, Сид. А пока что… охрана!
Рослые качки подхватили Сида, словно перышко. Вслед за ними в комнату прошёл юный практикант Билл с кофейником на подносе. Сида вновь заковали цепями. Новости явно испортили ему настроение, но уже на выходе он всё же рассмеялся. Неожиданный смех вспугнул Билла, и он случайно пролил кофе на штаны начальника Лауда.
– Билл, какого чёрта?!
Лауд вскочил с кресла и салфеткой начал вытирать штаны. Билл замер с пустым подносом, совершенно озадаченный случившимся.
– Грэг, а ведь отсидеться недельку-другую в карцере – это именно то, что я хотел попросить у тебя!
Сид смеялся недолго, резкий удар дубинкой по животу заставил его замолчать, скрутив болью в позе новорожденного.
– Для тебя он – мистер Лауд, сэр! – гаркнул охранник с медной рожей.
Слова Сида дошли до сознания Грэга спустя несколько мгновений, как того вывели. Всё ещё перепачканный кофе с салфеткой в руке, он посмотрел в сторону двери.
– Билл, что Джонсон только что сказал?
Билл молчал. Его взгляд застыл на пропитанном кофе кресле.
– Билл! Да приди ты в себя! Устроил переполох на пустом месте.
Билл встрепенулся. Посмотрел на начальника.
– Что-то о карцере, сэр.
– Да нет же… К чёрту тебя, Билл. Приберись тут и до завтра не показывайся мне на глаза!
Билл, временами вздрагивая, навёл порядок и оставил Лауда одного.
Слепой мрак незаметно отбирал внимание, растворяя в себе время. По приблизительным меркам Сида, как раз перевалило за полночь. Временами от постоянного сидения затекали ноги. Узкая щель в скале, которую называли карцером, была не больше комода. Не настолько тесно, чтобы начинать задыхаться от паники, но и невелика, если бы захотелось выпрямиться в полный рост. Дыру закрывали крепкой дверью с засовом. Сид вслушивался в шорохи, и ему показалось, что кто-то идет. Протяжно заскрипев, дверь отворилась. В коридоре стоял некто в капюшоне и с масляной лампой в руке.
– Пошли, надо спешить. – Незнакомец что-то услышал сверху и вытянул шею посмотреть, в это время свет от лампы осветил его лицо.
– А если я откажусь, Билл? – Сид не спешил.
Отдернув капюшон, Билли нервно вздернул головой и достал откуда-то из складок накидки револьвер.
– Тогда
