своё дело, и новичок, оценив добрый нрав сослуживцев, улыбнулся в ответ.
– Пойми, что там, у людей, на уме, – пожал плечами Смит, – некоторых яма пугает, верят, что по ночам тут гуляют призраки и всякая нечисть. А ты молодец, не трус!
Устав от комплиментов, Патрик собирался съязвить Смиту в ответ, но неожиданно проглотил язык, услышав несколько выстрелов подряд.
Моментально встав наизготовку с оружием в руках, Стоун обернулся к Смиту.
– Слышал?!
– Конечно!
– Прозвучало со стороны выхода, – заключил Стоун. – Что будем делать?
– Может, сходим проверить? – нерешительно предложил Смит.
Охранники замолчали, предоставив тишине гнетуще накаливать атмосферу. Их слух улавливал только стук падающих каплей с потолка да собственное сердцебиение.
– Странно… – выдохнул Смит, но тут же резко встрепенулся, услышав очередные раскаты оружия.
– Надо идти! – сказал Стоун.
– Я с тобой! – согласился Смит.
– Вы покинете пост? – вмешался Патрик.
– Ты сам слышал, нужно спешить! Стреляли совсем близко! – Стоун явно был взволнован. – Не пойми что творится, а мы тут прохлаждаемся.
– Патрик, ты за главного! Придёт Дуглас – открой ему! – Смит так же, как и Стоун, не желал тратить время понапрасну и торопился проверить, что к чему. Кинув новенькому связку ключей, он пустился рысью по коридору.
– Подождите! – обратился Патрик в пустоту, так как напарники уже покинули его. – Чтоб вас! Кто ж так делает?!
Неприятное одиночество изводило и без того напряженного Патрика. Он то и дело оборачивался по сторонам, пытаясь разглядеть движение во мраке. Отгороженный стальными прутьями от незнакомой территории соседнего крыла, он несколько потерял бдительность и позволил себе вольность поставить ружье на землю и закурить. Как только он облокотился на дверь, из тьмы появились руки и, крепко зажав пальцами рот и шею охраннику, сильно тряхнули его головой об сталь. Оглушенный паренек повалился на землю. Нарушителям только и оставалось, что подтянуть к себе ключи и открыть дорогу к свободе. Однако никто не спешил рваться вперёд – схватив Патрика, они потащили его обратно, откуда пришли.
Пока одни захватывали позиции и готовились к атаке, Жаба тем временем приблизился к очередной камере и открыл её нараспашку.
– Не может быть! Я думал, этот день никогда не настанет! – воскликнул Хорёк, устроившись у стены.
– Давай живее! Сейчас нельзя терять время! – Жаба старался не подавать виду, что нервничает.
Хорёк встал с земли и не спеша потянулся. На лице играла довольная ухмылка.
– Я так устал от всей этой утомительной серьёзности! Я предпочитаю получать удовольствие от своей деятельности, не забывая про юмор.
– Отведи нас к тайнику, а потом болтай и шути, сколько влезет! – Жабе не стоялось на месте.
Коридоры заполнялись людьми, и все как могли старались соблюдать тишину. Если кто-то начинал
