посмотрел на задумавшуюся «француженку»:
– Скорее всего, он уже утерял интерес к нашим особам. Посудите сами, Жаклин, чего сейчас с нас взять, ради чего можно было бы рискнуть? Я не имею ни гроша за душой, да и вы не намного меня богаче. Золота в бочках он тоже не нашёл, как надеялся! И что может из всего этого следовать?
– И что же?
– Отомстив нам, Нага подставил бы себя под нешуточную угрозу. А ему это надо? Я думаю, что он ищет сейчас Анию, чтобы вытянуть из её отца побольше золота!
– Он любит её, – сказала Жаклин.
– Едва ли, – усомнился Барков.
– Я знаю это.
– Быть зятем хана Малой орды тоже хорошая перспектива, – продолжил развивать свою мысль капитан. – Во всяком случае, хитрый азиат Нага – везде в выигрыше!
– А Архип? Почему он освободил его? – спросила уже спокойно Жаклин.
– Над этим я думал мало, – ответил, хмуря лоб, Барков. – Мне наплевать на этого узника, наплевать на причину, из-за которой вы его упрятали в подвал, и наплевать на то, что он благополучно сбежал из подвала. Вы не собирались брать его с собой, Жаклин, а это для узника было равносильно смерти!
Говоря это, капитан, конечно же, умолчал о своей полной осведомлённости относительно плана Наги и Жаклин, но решил не заострять на этом внимания «француженки» и продолжил:
– Я думаю, что Нага освободил Архипа, чтобы досадить вам, Жаклин. И если бы я не запер азиата, он где-нибудь вашего узника, несомненно бы, прирезал.
– Получается, что вы спасли Архипу жизнь? – горько усмехнулась Жаклин.
– Может быть, не надолго, но я его спаситель! – не без гордости согласился Барков.
– Для меня было бы лучше, если бы Нага его прирезал! – оскалилась хищной улыбкой Жаклин. – Во всяком случае, мой кошмар на этом и закончился бы.
– Вас связывает с кузнецом какая-то тайна?
– Уже нет. Хотя я очень на это надеюсь! – Они помолчали, затем наполнили бокалы вином и выпили. – Я чувствую, что вы не сказали мне самого главного, Александр Васильевич, – сказала Жаклин. – Того, что удерживает вас здесь, в Оренбурге?
– Нас с вами, прекрасная госпожа, – уточнил Барков и сразу же продолжил: – Мне нужен Анжели. Неужели вы ещё этого не поняли, Жаклин?
– И только ради этого мы торчим в этом гнусном городе? – ужаснулась она.
– Именно так.
– Но почему вам понадобился Анжели? По долгу службы или…
– Раз с карьерой у меня ничего не получилось, то я решил поправить наши с вами дела за его счёт.
– И как вы собираетесь это сделать?
– Дождаться его.
– Вы думаете, он привезёт деньги?
– Всенепременно. Он привезёт с собой много золота.
– Почему вы так в этом уверены, месье? Вы осведомлены о его тёмных делишках?
– Нет, я лишь хочу заполучить его
