или поздно мы двинемся к южной границе, но сначала надо позаботиться о Марте и Маргарите, – судьба девушек оставалась неизвестной:
– Но душу Евдокии Ивановны мы призрели, – Витя пересчитал зеленые стодолларовые бумажки, – ее отпели и похоронили, как положено…
Ненадолго появившись в Москве в начале зимы, он не успел увидеть Павла. Не рискуя долгим пребыванием в столице, Витя снимал комнату на одной из подмосковных платформ, где всегда стояли оборотистые пожилые женщины, предлагавшие койку и харчи:
– Бед-энд-брекфаст, как говорит Доцент, – Витя развеселился, – но штампа о командировке от них не получишь…
Закончив отделение Института Советской Торговли в Алма-Ате, уволившись с должности товароведа Аральского торга, Витя получил непыльную, как говорили братья Снобковы, работу снабженца на Карагандинском комбинате бытового обслуживания, где его не беспокоили излишними бюрократическими требованиями:
– Десять тысяч, как в аптеке, – Витя раскурил действительно отменную сигару, – к Пасхе подгоняй столько же, – парень повертел тяжелую, оправленную в медь зажигалку с силуэтами русских церквей:
– Это идет очень хорошо, – одобрительно сказал он, – Палех и меха тоже. К лету с мехом, правда, будет заминка…
Витя уверил его:
– Мы доставим шали и янтарь, у нас сложились деловые отношения с прибалтийскими коллегами, – Лопатин разъезжал по всей стране. На Картель работали подпольные производства в Ашхабаде и Мурманске, в Вильнюсе и Владивостоке:
– Но Питер прав, на Тихий океан нам тащиться незачем, – Витя налил себе кофе из гарднеровского кофейника, – иранская граница от нас в паре суток пути, – под половицами их скромного домика хранилось несколько килограмм золота и почти пятьдесят тысяч долларов:
– Теперь шестьдесят, – его взгляд упал на журнальчик, – я могу потратить кое-что на личные дела, – парень поднял бровь:
– Джинсы я тебе не предлагаю, Капитан, ты ведешь скромный образ жизни, но, может быть, ты хочешь скрасить досуг, – он потянулся за растрепанным блокнотом, – есть надежные кадры, – Витя с сожалением сказал:
– Не сейчас. У меня еще одна деловая встреча, – оказавшись в Москве, он позвонил в мастерскую мэтра, – меня ждут на кофе…
Сунув доллары под сложенные в старом портфеле газеты, Витя обменялся рукопожатием с коллегой. Хлопнула высокая дверь квартиры, в шахте гулкого подъезда загремел дореволюционный лифт. Фарцовщик обретался в большой коммунальной квартире доходного дома рядом с Красными Воротами:
– Возьму такси, – Витя шагнул в изрисованные стены подъемника, – или нет, здесь прямая ветка…
Через полчаса Павел ждал его рядом с выходом из метро «Спортивная».
– Передаем последние известия, – бодро сказала черная тарелка под потолком кафе, – продолжается подлая агрессия контрреволюционной клики так называемого Южного Вьетнама, поддерживаемая
