Котов попросил его лично навестить генерала:
– Не объясняя, почему, – Саша почесал в голове, – как он сказал, просто проверить обстановку…
Из Горького Саша ехал в Чердынь, арестовывать короля металлоремонта, как весело сказал товарищ Котов:
– Он развел настоящую предпринимательскую деятельность, – заметил наставник, – судя по всему, он связан с подпольным бизнесом твоего старого знакомца, полковника Петренко, – Саша, разумеется, не собирался упоминать о старшей Куколке, сидящей в колонии в Усть-Илыче:
– Это к делу не относится, – сказал себе он, – сейчас речь идет о расхищении социалистической собственности, а не о диссидентах, хотя Марголин, кажется, успевает заниматься и тем и другим, – Саша помнил, что бывший аспирант болтался вокруг семьи зэка Бергера, так и проживающей в пригороде Сыктывкара:
– Но туда ездить незачем, – решил он, – Марголин не собирается возвращаться под их крыло, – после Чердыни Саша отправлялся в Усть-Илыч, вместе с бригадой коллег из экономического отдела. Он с какой-то радостью думал о неизбежном крахе полковника Петренко:
– Он пойдет под расстрел, – Саша поиграл карандашом, – а старшая Куколка, вместо его теплой постели, получит этап куда-нибудь в Воркуту. Пусть сдохнет в тундре, у мерзавки была слишком роскошная жизнь, – сам Саша после завершения операции намеревался подать рапорт о поездке на юг:
– На Аральском море к тому времени расцветет миндаль, – он зевнул, – проверю, как обстоят дела у Мыши, – он не сомневался, что девушка ведет расчеты для космической программы, – и навещу Матвея в Крыму. Все складывается, как нельзя лучше, – он вытянулся в покойном кресле, – ладно, можно и отдохнуть…
За бархатом задернутых штор свистел зимний ветер, метель бросала снежные хлопья на темное стекло окна. Закрыв глаза, Саша и сам не заметил, как задремал.
Горький
Стекла в классе покрыли морозные разводы. На белом инее виднелись свежие следы пальцев и даже носов. На перемене весь первый «А» облепил широкие подоконники. Окна в здании бывшего нижегородского коммерческого училища, а ныне средней школы номер один, были большими. Даже украдкой встав на подоконник, первоклашки не могли дотянуться до форточек.
Вчера, под руководством учительницы, они повесили на окна кормушки, сделанные на уроке труда. Мальчики и девочки насыпали внутрь принесенных из дома семечек, а Федор Журавлев торжественно вытащил из ранца завернутый в провощенную бумагу кусочек сала. Учительница похвалила его:
– Молодец, – пожилая женщина показала угощение детям, – видите, Федя запомнил, что птицам зимой нужно хорошо питаться…
На рукаве серого школьного пиджака Федора алели два шеврона. После торжественного приема первоклашек в октябрята, на годовщину великой революции, Федя стал командиром своего отряда, первого класса «А»:
