как бы прощаясь со всеми, кто был на Василисином дворе.
Это было последнее, что увидела кошка-мать от своего любимого крошки-сыночка. Подняв голову к корзине, она жалобно стала звать его, но котенок уже не видел ее.
Всю дорогу до железнодорожной станции котенок с любопытством выглядывал из корзины, забывая о матери и братиках.
Навстречу им попадались люди, они были похожи на Василису и мужчину, который нес его в корзинке.
Котенок не боялся людей, он принимал их за своих из кошачьего рода. Не испугался он и громко урчащего большого чудища, которое, дымя, отвратительными газами пронеслись мимо, обдавая их пылью. Такие урчащие чудища не раз проезжали у Василисиного двора, и он хорошо видел их со своего заветного куста сирени, освещенного солнышком.
– Не бойся, маленький мой, – произнес мужчина, предполагая, какое страшное впечатление может произвести на котенка необычное для него творение рук человеческих. – Это грузовой автомобиль, – с лаской в голосе знакомил он котенка с урчащим чудищем.
Но в позе котенка, стоявшего на задних лапках и высунувшего головку наружу, страха не было.
– Молодец, – похвалил его мужчина, – не всего и не всегда следует бояться того, что большое. А это лошадь с телегою, – пояснял он, беря его на руку и, указывая другою на огромное четырехногое грязно-коричневое существо с большой головою, спутанной черной гривою и таким же неухоженным помахивающим черным хвостом.
Существо тащило за собою стучащий на ухабинах дороги дощатый ящик на колесах. Спереди в ящике сидел мужчина с дымящейся папиросою в зубах и со сдвинутой на бок шапкою.
Белогрудка вспомнил, что примерно такое существо с ящиком уже было у их двора – тогда мужчина забирал его братика.
Пугающе длинным был поезд, встретивший их знакомым гудком. Котенок, волнуясь, глядел на него.
Поезд тронулся. За окном все смешалось и поплыло под звуки стукающих колес.
Сирень…сирень…сирень, – выговаривали о рельсы невидимые колеса поезда, а котенку все еще чудился исцеляющий изумительный запах, исходящий от куста. И только, когда поезд остановился на конечной для них станции, котенок понял, откуда исходил этот чудный запах – по обе стороны железнодорожных путей шли посадки с высокими деревьями, между которыми, как украшение просыпающейся от зимней спячки природы, были видны в большом количестве раскидистые кусты розовой сирени.
Заметив родное и близкое соцветие, котенок рванулся с рук мужчины.
– Погоди, – мужчина с трудом успел поймать его. – Мы с тобою так не договаривались. Нас ожидает Машенька. Ты ей, очень, нужен. Она придумает тебе имя, и ты будешь скрашивать ей одиночество, когда я буду находиться в школе. Нанять, кого-то сиделкой к доченьке, я не могу, так как для этого необходимы деньги. А их у меня нет, потому что государство совсем мало платит учителям за работу. Машенька
