во никак не наестся. И зачем делать это перед нею? Все лишь бы мешать и под ногами путаться – любимое занятие бабушкиного помощника…
Длинный хвост с пушистой кисточкой скручивался спиралью от удовольствия, и бесенок с громким хрустом снова откусил фрукт. Принялся жевать, и при этом его вздернутый нос смешно подрагивал, а черные глаза-бусины блестели от восторга.
– Ну и черт с тобой, – сонно пробормотала Бринн, возвращаясь к любимому занятию.
Перелистывая очередную страницу своих записей, она вновь и вновь повторяла знаки, лично ею зарисованные, с важнейшими пометками, сделанными мелким, едва разборчивым почерком. Верно, до каллиграфии ей далеко. Да и имело ли это значение, ведь писала для себя.
Спать хотелось безумно, и прекрасно понимала, что просто заснет на первой же паре в университете. Но время было бесценно. Она должна быть упряма. Она справится! Бринн снова прошептала заклинание, приподнимая руку и едва поведя пальцами. Без толку… Не сдаваться, еще раз. И еще, и еще…
Бесенок скептически поглядывал на попытки юной ведьмы творить магию, почесывая лохматое брюшко. Затем вздохнул и потянулся за новым яблоком. Глаза Бринн стали ярче, и она ловко повела рукой, вынуждая яркий фрукт подняться в воздух над головой мелкой нечисти.
– Что? Будешь знать, как мешать.
Существо зафырчало, но смиренно уселось обратно на подоконник, ожидая, когда лакомство вернется в когтистые лапы. Ведьма сжалилась, позволяя яблоку упасть. Бесенок схватил его, отворачиваясь от девушки и скрываясь за кружевной шторой. Уже оттуда донесся возмущенный хруст.
– А теперь еще раз. – Бринн снова повторила заклинание, стараясь следом плавно и четко начертать знак.
Золотистое сияние возникло в воздухе, теплым светом касаясь лица ведьмы, но вновь угасло.
– И еще раз! – уже сердито вздохнула девушка.
Попытка за попыткой Бринн повторяла, пока пальцы не стало сводить, затем так и заснув под утро на подоконнике. Напротив нее храпел бесенок, укрывшись краем шторы, как одеялом.
– Бринн! – сквозь сон слышался ей знакомый голос, но никак не удавалось открыть уставшие глаза. – Бринн!
Лорейн позвала опять, пытаясь разбудить внучку. Девушка простонала и натянула край широкой кофты на лицо. На ноги немедленно приземлилось нечто проворное и принялось щекотать голые пятки.
– А ну брысь! – Бринн изловчилась и схватила шустрое существо за кисточку на хвосте.
Бесенок зафырчал, гневно сверкнул глазами и попытался цапнуть девушку за палец.
– Бринн!
Настойчивый голос, звучавший из другого конца дома, заставил обоих притихнуть и переглянуться.
– Уже иду! – Девушка щелкнула пальцем по черному носу бесенка и соскочила на пол.
Бринн обулась и вышла из комнаты, направляясь к кухне. Лорейн была здесь. Дорогая бабушка… Хотя это слово мало шло бодрой женщине, ловко управляющейся с ковшиком. На вид Лорейн было лет тридцать пять, не больше. Такова уж ее ведьмина природа. Хотя в присутствии невестки, матери Бринн, бабушке приходилось скрывать себя. Ведь людям не объяснишь, отчего это ты в свои положенные семьдесят выглядишь так цветуще. А от роду Лорейн было все сто восемьдесят семь, и вот это уж точно тайна из тайн, скрываемая даже от родного сына.
Бабушка готовила завтрак, и всегда делала это сама. Никакой прислуги в доме никогда не держали, в отличие от родительского особняка. Вот выльет Лорейн жидкое тесто из ковшика на сковороду – да знай себе книжку читает. Только пальцем и ведет, когда блинчик с одной стороны подрумянится. Тот над сковородкой подлетает к самому потолку, затем перевернется – и шлеп обратно, золотиться до готовности. А тут уже и бесенок с лопаткой: сгребает ароматное добро со сковороды и на тарелку выкладывает. Усердствует так, что даже язык набок повесил.
– Наконец очнулась? – поджала губы Лорейн, глядя на внучку поверх книжки.
«Любовная любовь»… Как она может это читать? Бринн присела на краешек стула, немедленно опустила на стол руки и сверху на них устроила сонную голову.
– Угу, почти, – вздохнула она.
– Опять всю ночь просидела? Не дело это. Теперь заснешь по дороге или на занятиях, – проворчала хозяйка дома.
– Как-нибудь до вечера дотерплю… – Внучка снова зевнула, успевая прикрыться ладонью, и потянулась к тарелке с блинчиками.
Бесенок резво соскочил со столешницы и шлепнул девушку лопаткой по пальцам.
– Эй! – Бринн рассерженно убрала руку, намереваясь вновь схватить зловредное существо за хвост.
Помощник высунул длинный язык, бессовестно показывая его хозяйской внучке. Лорейн укоризненно покачала
