я живой! Неужели вы этого не видите? Люди-и!»
Внезапно он увидел рядом с Ловцовым богато одетую барышню, ту самую, из больницы, Софью Волобуеву, которую ошибочно похоронили, приняв за мертвую.
«Ведь теперь это угрожает мне! – ужаснулся Владимир. – Быть заживо похороненным!»
На этот раз девушка не была бледна, на щеках горели яркие румяна, а кожа необычно блестела. Она и Ловцов обменялись многозначительными взглядами, затем она кивком указала на Владимира.
– Выносите покойника! – сразу скомандовал Ловцов, видимо, он был распорядителем похорон.
«Моих похорон?! Я – покойник?! Этого не может быть – я живой!»
Владимир вдруг почувствовал, как словно закачался на волнах и поплыл вверх, а потом в сторону дверей.
– Да не так – ногами к выходу! – вмешался Ловцов.
«Я живой! Помогите! Спасите!» – в панике беззвучно кричал Владимир, но никто не слышал его призывов о помощи. Владимир увидел, что его уже вынесли во двор.
– Ставьте гроб на стол! – продолжал командовать Ловцов.
«Выходит, я в гробу?!»
И тут Владимир понял, что это все происки Ловцова, который знает, что он жив.
– Накрывайте крышкой гроб! – распорядился Ловцов, явно торопясь его похоронить, даже без отпевания.
«Что я ему сделал?! – терялся в догадках Владимир. – Ведь мы только вчера с ним познакомились!»
Вдруг стало темно и зловеще застучали молотки, вбивая гвозди в крышку гроба.
– Опускайте в яму! – нетерпеливо крикнул Ловцов.
«А-а-а! – беззвучно заорал Владимир. – Я живой! Живой!»
Комья земли забарабанили по крышке гроба.
И тут Владимир все понял! Ловцов так поступил с ним, потому что боится разоблачения! Софья Волобуева на самом деле – восковая фигура, она лишь притворяется живой! Ведь именно ее он видел вечером в витрине пошивочной мастерской!
В гробу было тесно, не хватало воздуха, и тут Владимир почувствовал, что вновь владеет своим телом. Он рванулся вверх, чтобы сорвать крышку гроба, пока на ней еще не много земли, и…
Владимир лежал на кровати, туго замотавшись в одеяло и уткнувшись лицом в подушку, что затрудняло дыхание. Он тяжело дышал, ощущая, как в груди лихорадочно бьется сердце после кошмарного сна.
– Больше не буду на ночь читать страшные рассказы! – вслух решил Владимир.
По-видимому, именно прочитанное вызвало ужасное сновидение, которое продолжало прокручиваться перед глазами, словно эпизоды фильма в синематографе.
Приехав в больницу, вникая в новую для него специфику работы, Владимир продолжал находиться под впечатлениями сновидения. Он ощущал настороженность и подозрительность по отношению к Ловцову, словно тот и в самом деле что-то замышлял против него. А увидев в коридоре барышню Софью, растерялся и стал внимательно всматриваться в нее, что крайне не понравилось ее спутнику. На этот раз это был не отец Софьи, а молодой
