p>– Псина, брысь! Иди в свою будку!
На шум прибежала соседка Бабетка:
– Это что тут такое? Несчастная кошка! Артос, оставь ты её в покое! Как не стыдно – она же боится!
– Я и хочу, чтобы она боялась! – рычит Артос и прыгает от злости. – Чтоб слезла с дерева и больше не являлась!
– Да хватит, перестань!
Артос не слушает Бабетку и прыгает всё выше. Ещё чуть-чуть – и схватит кошечку за хвост. Но кошка спрыгнула на землю – и бежать.
– Ура! Ура! – кричит соседка.
– Вот то-то же! – бурчит Артос. – Не попадайся мне опять!
Пёс победил, ему, конечно, полегчало, но это только самое начало…
Думаете, кошка совсем ушла? Как бы не так! Она дождалась ночи и…
– Мяу! Мяу! Мяу!
Артос проснулся, выскочил из будки:
– Хватит мяукать! Что за шутки! Пошла отсюда вон!
Какой тут сон! Крик разбудил соседку:
– Так это ты шумишь, Артос? Уймись. Разбудишь всю округу.
– Всё из-за той нахальной кошки!
– Опять ты за своё? Да сколько можно!
Тут и Бабетка рассердилась:
– Иди-ка лучше спать! И мне дай отдохнуть немножко.
Настало утро. Кошка снова здесь. Артос старается, весь день её гоняет, а она знай себе возвращается.
Мяу да мяу!
«Ну, погоди же, – думает Артос. – Не хочешь уходить добром, так я тебе устрою! Все краны во дворе открою. Я слышал, кошки и коты не любят холодной воды».
Сказано – сделано. Артос включил в саду все поливалки.
И что же? Сам попал под дождь.
А кошке хоть бы что. Она опять на дереве. Беда!
Тогда Артос позвал друзей на помощь.
Пришли бульдог Кускус и два знакомых пса.
Вернее, пёс и пёсик – Джеки и Барбосик.
– А ну, ребята, зададим ей перцу!
Ну нет! Бабетка не позволит слабых обижать:
– Четыре пса на маленькую кошку! Позор!
Собаки опустили взор. Не знают, что сказать.
– Да мы хотели пошутить… Мы просто так…
– Ну а котята? Вы не подумали о них?
– Котята? Где?
– Обычно кошка-мама их прячет тут, в кустах. Взгляни, Артос, они, наверно, там.
Артос разгрёб кусты – да, так и есть!
Там трое маленьких котят. Сидят, дрожат, глядят во все глаза.
Вся злость у пса прошла. Он нежно смотрит:
– Какие ушки и хвосты! Какие крошки!
Котята жалобно пищат от страха.
Артос давай их утешать: – Не бойтесь, малыши! Сейчас вернётся мама.
Но где она? Где кошка-мать?
Артос пошёл её искать. А кошки нет как нет.
Он чуть не плачет: – А вдруг она сбежала навсегда? Кто будет малышей кормить, поить, растить?
– Не может быть! – уверена Бабетка. – Кошка котят не бросит никогда. Она придёт за ними, вот увидишь.
Ночью Артоса разбудил знакомый крик. Мяу-мяу!
Это, конечно, кошка. Пришла искать своих детей.
Теперь Артос обрадовался ей. Зовёт:
– Скорей сюда, твои котята тут! Ждут маму! Иди, я обижать тебя не буду.
Но кошка-мать поверила не сразу:
– Ты знаешь, где они? Откуда? Ещё ни разу не бывало, чтобы собака кошке помогала.
– Да, знаю, где твои малютки. Тут, у меня.
– В собачьей будке?! Скорей отдай моих детей назад!
– Не стоит их будить. Они так крепко спят.
Кошка не знает, как ей быть. Поверить, что вчерашний грубиян стал добрым? И зайти? А вдруг это опять обман?
– Нехорошо будить детей. Но если ты задумал злую шутку, то берегись моих когтей!
