РВС Южного фронта Г.И. Бруно и председателем Всероссийской чрезвычайной комиссии Ф.Э. Дзержинским состоялась беседа. Феликс Эдмундович рассказал о задачах, которые стояли перед чекистскими органами на юге Советской России. Он особо подчеркнул, что в этом регионе Красная армия будет одерживать победы только тогда, когда в её тылу будет спокойно. А спокойно будет тогда, когда, по словам председателя ВЧК, чекистские органы очистят её революционный тыл от «всех враждебных элементов». Дзержинский дал указание обратить особое внимание на деревню, находящуюся на юге Тамбовской губернии, куда из Москвы, Петрограда и других крупных промышленных центров устремились «контрреволюционеры всех мастей» – от правых эсеров до монархистов.
По данным губернских чрезвычайных комиссий, противники большевиков в последнее время резко активизировали агитационную работу среди крестьян и рабочих. В населённых пунктах Тамбовской, Воронежской и Курской губерний чекистами было зафиксировано распространение большого количества антисоветских листовок и брошюр. Результатом такой антибольшевистской работы стали многочисленные крестьянские восстания и мятежи. Как подчеркнул Дзержинский, по данным разведки ВЧК, в Козловском или Усманском уезде находится один из главных пунктов переправки бывших царских офицеров в армию генерала А.И. Деникина. «Работы у Вас, дорогой Генрих, – сказал на прощание Дзержинский начальнику Особого отдела Южного фронта, – непочатый край, но в первую очередь найдите пункт переправки белых. И мы скажем Вам большое спасибо».
Прибыв в город Козлов, Г.И. Бруно начал с чистки бывшего Военного контроля Южного фронта, который до организации Особых отделов занимался контрразведкой в войсках фронта. Оказалось, что в нём работало более 230 бывших офицеров, а в его отделении в городе Курске выявили некоего Змеева, прослужившего двадцать лет в царской полиции. Там же «трудились» три члена партии социалистов-революционеров, арестованных недавно за распространение антибольшевистских листовок. Стало понятно, почему многие коммунисты, направляемые через Южный фронт на подпольную работу на Украину, так быстро оказывались в поле зрения белогвардейской охранки.
Г.И. Бруно уволил из Особого отдела всех бывших царских офицеров, расставив на руководящие должности прибывших с ним из Москвы чекистов. Привлёк он к работе в Особом отделе также политически активных рабочих Тамбова, Козлова и других городов, которые выступали на стороне советской власти. Заведующим отделом по борьбе с контрреволюцией при Особом отделе РВС Южного фронта стал С.Г. Шульман – большевик с дореволюционным стажем, прошедший через царские тюрьмы и ссылки. Ему Бруно и поручил поиск таинственного шпионского пункта, о котором рассказал председатель ВЧК.
Приступив к работе, сотрудники Отдела по борьбе с контрреволюцией вскоре задержали свыше ста человек, многие из которых оказались бывшими царскими офицерами. Но, как выяснилось позднее, никто из
