style="font-size:15px;"> – Невероятно! – выдохнула Тэм, покосившись на Родерика.
Посредник лукаво подмигнул ей и подобрал трубку с пола:
– А то.
Вольное Облако помчался вслед за Розой, сжимая в одной руке ножны Мадригала и наклонившись вперед, будто против сильного ветра.
Кьюра сорвала шаль с плеч, отбросила ее на арену и воскликнула:
– АГАНИ!
Тэм с удивлением сообразила, что слышит крик чародейки, несмотря на гул толпы, эхом заполнивший ущелье. Кьюра упала на колени и ткнулась лбом в арену, пальцами процарапав борозды в песке. Спина ее выгнулась горбом, и оттуда что-то выползло.
«Что за хрень…»
Из кружки, намертво зажатой в дрожащих пальцах, выплеснулось пиво, и Тэм поспешно поставила ее на подоконник.
Членистые ноги вцепились в землю, и из тела чародейки выбралось угольно-черное дерево. За миг оно выросло до размеров быка, потом – до величины стужеземного мамонта и наконец, став чуть меньше циклопа, нависло над Кьюрой.
Брюн переминался на месте, склонив голову и что-то бормоча себе под нос, потом сорвал глефу с перевязи и воткнул в песок арены. Наконец он двинулся к Вольному Облаку и Розе, скача на четвереньках, как зверь.
– Ну давай же, – прошептал Родерик, не вынимая трубки изо рта.
Шаман менялся. Штаны на нем разорвались, все тело покрылось густой бурой шерстью, нос расплылся в широкую черную морду, руки и ноги превратились в лапы с загнутыми желтыми когтями.
Тэм, привстав на цыпочки, воскликнула:
– Он – медведь!
Брюн зарычал. Оглушительный рев прокатился по ущелью, как гром по горному перевалу, но тут же сменился пронзительным писком голодного младенца. Громадный медведь сжался до размеров собаки.
Точнее, щенка.
Или раскормленного кота.
Тэм поморщилась:
– Медвежонок?
Зрители разочарованно захохотали. Брюн замер, спрятав морду в крошечных лапах. За спиной Тэм посмеивались наемники. Браниган поперхнулся пивом.
Родерик тихонько выругался, чиркнул спичкой и пояснил Тэм:
– Он стесняется. Чем больше зрителей, тем меньше медведь.
– Ну, понеслись, – сказал Бран, не сводивший глаз с арены.
Циклоп неуклюже попытался пнуть Розу. Она отскочила, взвилась в воздух, с размаху всадила клинок в ногу циклопа и, подтянувшись, рубанула вторым скимитаром чуть выше по ноге. Судя по всему, циклоп либо привык к боли, либо просто ее не чувствовал и недоуменно крутанулся, выискивая, куда же делась Роза, которая тем временем взбиралась по его ноге, как по лестнице, делая зарубку за зарубкой.
Кьюра неподвижно распростерлась на арене, а вызванное ею чудище протянуло к небу костлявые ветви. Пятнистые складки коры сложились в некое подобие лица, издававшего протяжные вопли – то ли от гнева, то ли от боли. Раздался шум – вжуххх! – как будто разом вздохнули
