длиною в четыре века (1445 год до Р.Х. – 1045 год до Р.Х.) охватывает время от смерти Иисуса Навина до разрушения скинии завета в Силоме39. Символическими авторитетами израильтян в это время были судьи (шофтим), к которым приходили «на суд» (Суд. 4, 5)40. Судьи являлись активными носителями израильского самосознания и посему ожесточенно сопротивлялись тенденциям ассимиляции израильтян в среде местного населения. Судьи предводительствовали израильским ополчением и призывали к уничтожению святилищ местных народов (капищ Ваала и Астарты). Судьей мог быть и пророк (Самуил), и главарь банды разбойников (Иеффай), и женщина (Девора). Власть судей была основана либо на высоком моральном авторитете, либо на военной силе, поскольку и то и другое позволяло исполнить вынесенные ими судебные решения, особенно в случае судебных споров между представителями разных колен. После завершения Эпохи судей Израиль вступил в следующий этап своей истории – Эпоху царей. Символической фигурой, ознаменовавшей переход Израиля из одной эпохи в другую, стал пророк Самуил – один из самых известных еврейских пророков. Это был пятнадцатый и последний судия израильский, живший за 1146 лет до Рождества Христова. Он дал начало Эпохе царей, помазав на царство сначала Саула, а когда тот не оправдал его ожиданий, – юного Давида41.
Цикл истории:
пленение – покаяние – освобождение
Как отмечает святитель Николай Сербский, история Эпохи судей имела ярко выраженный циклический характер. Каждый цикл состоял из трех последовательных фаз: 1) отступление от закона; 2) наказание (в виде пленения и рабства); 3) покаяние, возвращение к жизни по закону (Декалогу), освобождение от плена и рабства. Всего таких циклов в Эпоху судей, как отмечает святитель, было шесть или семь:
«После смерти богобоязненного вождя-победителя, Иисуса Навина, народ израильский – в одну только Эпоху судей шесть или семь раз – впадал в рабство. Первый раз был он в рабстве у месопотамского царя Хушан-Ришафаима, и рабство это длилось 8 лет. Второй раз сыны Израиля были в рабстве у моавитского царя Еглона. Рабство это длилось 18 лет. Третий раз они были на короткое время порабощены ханаанским царем Иавином. Четвертый раз на 7 лет поработили их мадианитяне. Пятый раз филистимляне поработили их на 18 лет. Шестой раз они были опять под филистимлянами целых 40 лет. Кроме того упоминаются еще некоторые периоды безвластия и частичного порабощения, когда у израильского народа не было достойных судей».
Всего в течение Эпохи судей евреи были в плену, согласно книгам Священного Писания, в общей сложности 111 лет. То есть, получается, более четверти всего времени Эпохи судей. Вот как распределялось время пленения и рабства (в скобках привожу ссылки на Священное Писание):
1. Израиль притесняем Хусарсафемом, царем Месопотамским (разбит Гофониилом, затем 40 лет мира) – 8 лет (Суд. 3, 8; 3, 11).
2. Израиль притесняем Еглоном, царем Моавитским (разбит Аодом, мир на 80 лет) – 18 лет (Суд 3, 14; 3, 30).
3. Израиль
Силом – древнееврейский город, в котором в Эпоху судей, во второй половине II тысячелетия до Р.Х., располагалась Скиния Завета (Нав. 18, 1) и совершались праздники всего израильского народа (Песах).
Вот имена тех вождей, к которым прилагается название судей (шофетим): Гофониил, Аод, Самегар, Девора-пророчица, Гедеон, Фола, Иаир, Иеффай, Есевон, Елон, Авдон, Самсон, Илий и Самуил (Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона // Статья «Израильские судьи»).
Самуил считается автором книг, известных под названиями «Книга Судей», «Книга Царей», а также «Книга Руфь», которые вошли в состав Ветхого завета.
