Зла мы на вас не держим и вы на нас не держи'те. Убивать мы вас не хотим и не станем, хотим разойтись с миром.
В стане противника начались переговоры и шли они недолго. На робкое «…а может» был резкий ответ – «нет!». Несколько мгновений стояла тишина, но четвёрка снова напала на волхва с подручными. Опять зазвенело железо, над поляной то и дело раздавалось крепкое русское словечко.
– Бей волхва!
– Плашмя, плашмя я сказал!
– Бей!
– Отжимай к краю поляны!
Булат изловчился и ударил непрошенного гостя. Один вывалился из дерущейся толпы и повалился на спину.
– Не хотите по добру, получай по лбу! – это голос Шемяки.
– И в ухо! – а это Стоян.
– В жбан, и дело с концом! – заключил волхв и в этот миг из кучи выпал ещё один.
С двоими оставшимися совладать получилось легче. Ещё два-три мгновения – и стычка прекратилась.
Над поляной повисла тишина. Голос Булата возвестил:
– Ну всё, соколики, долетались. Домой пешком пойдёте, – и выкрикнул: – Малец, выходи, пошли битых грузить.
Бажен выглянул из-за дуба.
Поверженный непрошеный гость застонал и сел, ощупывая голову.
– Помогите витязю подняться! – сказал Булат, и Шемяка со Стояном бросились выполнять приказ волхва.
Бажен тоже оказался рядом и помог братьям привести в чувство и усадить битых витязей на коней. Биты они были не очень сильно, но всё-таки весьма чувствительно. Били без ущерба для здоровья. Шишки на головах заживут. Авось, даже умнее станут, как сказал Булат.
– Не вожделели мы крови, – сказал волхв, стоя перед всадниками, пьяно покачивающимися в сёдлах. – И вам не след хотеть этого. С миром вас отпускаем. И надеемся, что вы с миром уйдёте, без злобы.
Во взглядах всадников Бажен не прочитал ни капли понимания, – холодная злоба светилась в глазах. Такие не прощают обид, это и ребёнок понял. Так зачем же волхв отпускает их? Они же постараются досадить Булату.
Когда всадники выехали с поляны на дорогу, и глухое чавканье копыт растаяло вдалеке, Бажен спросил Булата, почему не убили этих витязей-разбойников. И зачем молнией не вдарил, коли умеет?
– Не всё так просто, малец, – сказал старый волхв. – Убивать нельзя по той причине, что я не знал, а что если с ведома князя за нами ехали? Что тогда скажешь, когда Василько спросит – «А где мои люди?». И весь мой труд тогда насмарку пойдёт.
– А молнию почему не попросил?
– Да разве ж Перун против своего, против славянина, пойдёт? Нет, это наши, людские распри, и мы должны сами разбирать в них, без божьей помощи.
Булат прошёлся по поляне и спросил братьев:
– Ну как, здесь останемся, или дальше пойдём?
– А как ночью опять гости пожалуют? – ответил Шемяка. – Нет уж, давайте-ка лучше дальше уйдём, а за полночь и остановимся.
– Ага, здравое рассуждение! – добавил Стоян.
– Так тому и быть, олухи вы мои благородные! Гасите костёр! Едем дальше!
