благодаря изучению наскальных рисунков в долинах вади. В наши времена вади наполняются водой лишь благодаря сильнейшим ливням, когда потоки несутся по древним долинам, сметая все на своем пути.
Открытием древнейших страниц истории Египта мы обязаны первой половине ХХ века. В это время получение лицензии на раскопки древних гробниц и храмов в долине Нила требовало больших денег (да и сами раскопки были занятием не из дешевых), и те археологи, которым были просто не по карману раскопки в Долине царей или в Луксоре, отправились изучать удаленные от Нила территории в надежде открыть неведомые руины (в расшифрованных к тому времени письменах упоминались, например, золотые рудники Этбаи и связанные с ними храмы). Благо, особых расходов такие изыскания не требовали: нужны были только проводники, запас воды и продуктов, который можно было перевезти на паре ослов, фотоаппарат и принадлежности для рисования. Если бюджет позволял, можно было рискнуть арендовать машину.
Среди находок, сделанных такими искателями древностей, наиболее интересными оказались именно петроглифы. В сочетании с находками «доисторических» поселений и могильников они породили жаркую дискуссию ни много ни мало о том, как именно и когда зародилось египетское государство. Поначалу пытались привязать петроглифы и изображенные на них события к уже имеющимся сведениям о первых династиях, но вскоре выяснилось, что речь должна идти о гораздо более отдаленных временах, когда в выжженных солнцем вади было достаточно воды, чтобы в них водились крокодилы и гиппопотамы, а на водопой приходили слоны, жирафы и всякая живность помельче. И весь этот «зоопарк» древние обитатели ныне безлюдной местности отрисовывали на протяжении по меньшей мере тысячи лет.
Если вспомнить информацию о том, что долина Нила некогда пережила длительный период катастрофических половодий (помните – эпоха «Дикого Нила»?), то катаклизмы не должны были серьезно затрагивать район вади. Вероятно, вся эта «картинная галерея», а точнее, десятки и сотни картинных галерей восходят именно к тем временам. И времена эти, судя по изображениям, были весьма богаты событиями.
Как мы уже упоминали, больше всего исследователей петроглифов поразило как изобилие, так и разнообразие плавсредств, изображенных на скалах вади, а также размеры некоторых из них. По числу гребцов и весел такие суда были вполне сопоставимы с драккарами викингов, а порой даже со средневековыми галерами. То есть изображенным в вади кораблям по силам были дальние морские путешествия. Неудивительно, что египетские суда, в особенности лодки из папируса, в свое время вдохновили знаменитого путешественника-реконструктора Тура Хейердала, который полагал, что обычаи строить пирамиды, мумифицировать покойников, а также иероглифическое письмо в Новый Свет попали благодаря мореплавателям из Древнего Египта. Норвежец заказал африканским умельцам с озера Чад папирусную ладью, названную им именем самогó солнечного
