начинались сразу от стены, если это была стена. По большей части руины были занесены песком, но некоторые стояли на удивление чистыми, открытыми. Может быть, тому виной форма строений. Непогребенными остались шпили, круглые колонны и похожие сооружения.
В строительстве обычных домов циклопы и титаны явно схалтурили. Им надоело возиться с гранитом, большинство домов были сложены из местного песчаника. Вот только где располагался карьер, никто не знал. Виал не видел места, откуда древние таскали огромные блоки.
Вдоль дороги возвышались песчаные холмы, под которыми прятались строения. Почти не было растительности, лишь редкие кустарники торчали на относительно свободном пятачке.
– Внушительно! – сказал Эгрегий. – Жутко, но поразительно.
– Согласен. Никогда такого не видел.
Некоторое время они разглядывали открывшийся пейзаж. Все это выглядело поразительным, но на удивление скучным. Редкие открытые камни сменялись горами песка; дорога то сбрасывала покрывало, то скрывалась под ним; не хватало яркости растительности, посторонних звуков. Только шипел осыпающийся песок, поднятый жарким ветром. Потрескивал от солнечных ожогов камень, да тяжело дышали путники.
Выходить из-под тени ворот не хотелось, да и цель их путешествия не ясна.
Виал сказал, что это только разведка. Необходимо ознакомиться с руинами, приглядеться к ним. Глупо рассчитывать, что они смогут обнаружить следы Карника сразу. Да и вообще, как можно тут найти хоть что-нибудь оставшееся от человека. Даже косточек не сыщешь.
– Что-то я сомневаюсь, – вздохнул Эгрегий.
– О чем?
– Какая-то глупость. Я о том, что мы тут делаем.
– Я же говорил…
– Я помню! Но ты сам погляди, тут не найдешь ничего кроме песка.
Эгрегий внезапно крикнул, заставив Виала вздрогнуть. Но голос потонул в шипении песка. Звуки оседали на землю, подобно песчинкам. Если потеряешься, то не найдешь пути назад. Пока идешь по дороге, можно надеяться выйти назад.
– Нельзя сходить с дороги, – повторил Эгрегий.
– Когда-нибудь придется.
Отпущенник покачал головой. Он боялся. И Виал тоже испытывал страх.
Вдруг хранители развалин наведут на чужаков морок, заставят их ходить по кругу. И тогда останется только прощаться с жизнью.
– Нужно вернуться и взять приношение духам.
– Нет!
– Почему?! Мы идем на чужую территорию!
– Потому и нельзя, нельзя привлекать внимание.
Эгрегий опять покачал головой. Мотивы торговца он не понимал, а тот явно скрывал правду. Долг заставлял следовать за этим человеком, но с каждым днем веревочка становилась все тоньше. Виалу следовало понять, что их связь может оборваться в любой момент.
– Ты что, струсил? Я думал, что такой парень, как ты, посмелее будет!
Обычно этот прием срабатывает. Спутник находился в таком возрасте, что мог легко повестись на банальный
