посреди ничто – холм с поселением резчиков. Десятки домиков, окруженных пустотой.
– Да, – прошептал Виал, – глядя на это, начнешь понимать мир резчиков.
– Их космос, – согласился Эгрегий.
Ему на солнце тяжелее, он бы предпочел продолжить путь. Вот только вид восхитил его тоже. Пустота, ничто и посреди океана безвременья небольшой корабль с людьми. Словно поселение плывет сквозь пространство и время.
– Для них это все, – Виал повел рукой, – вселенная. А мы чужаки, духи из бездны.
– Но ведь мы люди.
– Поди, объясни им.
Наглядевшись, они продолжили путь.
Холмистая, песчаная местность, обилие колючих растений и сухих трав, ранящих кожу, делали путешествие невыносимым. Хуже всего солнце.
Огненная колесница неслась с востока на огромном расстоянии от земли. До людей долетала лишь малая доля энергии непобедимого бога. Даже этой энергии хватало, чтобы раздавить, расплющить двух живых существ.
Степь не была мертвой. Среди сухих трав ползали змеи, встречались пауки и скорпионы. Виал пожалел, что не взял сапог себе и спутнику. Впрочем, в сандалиях идти намного легче.
И этим тварям свет небесный не приносил вреда. Они уже привыкли. Зато чужаки из Гирции изнывали под стрелами колесничего.
– До полудня надо дойти, – прошептал Виал.
Эгрегий опять не ответил. Виал не стал оглядываться, он слышал, что парень идет следом за ним. Иногда он со стоном вытирал пот со лба. Тряпка защищающая его голову не могла впитать всего.
Часто пить они не могли, приходилось терпеть ужасную жажду. Она становилась невыносимой, когда Виал задумывался, что несет с собой большой запас воды. Что плохого в одном глотке? Но впереди еще много миль по солнцепеку.
Путь, который они могли бы проделать за час, растянулся до бесконечности. Виал учитывал это, не удивился. Но что ощущал Эгрегий, он спросить боялся. Парень к таким ситуациям не привык.
Даже самое жаркое лето в Гирции не сравнится с весенним днем на Побережье. В родном доме всегда можно найти реку или озеро, куда можно окунуться. Полно прудов, достаточно лесов. Везде найдешь тень, где можно устроиться в прохладе, развлекая себя игрой на свирели.
Думает ли об этом Эгрегий, Виал не спрашивал. Наверняка парень сопоставляет прошлый опыт с тем, что видит сегодня. Вот он труд торговца, пытка ради невероятных богатств. Золото и серебро не даются даром, оно требует крови и труда.
Холмистая местность закончилась. Путь пошел под небольшим уклоном вниз. Частокол, окружающий землю резчиков, направился к северу, к морю.
Путники увидели синюю бесконечность воды, тянущуюся вдоль берега полосу деревьев. Всего-то день назад они шли вдоль этих деревьев, но как давно это было.
Но краше всего была дорога, концом своим упирающаяся в частокол. И тянулась она вдоль бесконечных песков, покрытых редкими кустарниками, терялась среди развалин.
