эфемерность сильфиды. Подворачивать подол не пришлось: по росту платье подошло идеально. Длинные волосы Лары уложили в элегантную прическу и украсили шпильками с аквамаринами, которые отыскались в шкатулке принцессы.
– Передайте его величеству, что я собралась выйти к гостям и очень прошу его быть моим сопровождающим, – дала указание Лара, любуясь своим отражением в зеркале: еще чуток откормить это тельце и станет она настоящей красавицей. Не сложится у Леона с незаметной женкой, не сложится… Ничего, привыкнет!
Варт Зоилар восхищенно ахнул, войдя в покои своей сестры и увидев ее «при всем параде».
– Ты у меня красавица! Хорошо себя чувствуешь? – и с заботой заглянул ей в глаза.
– Да, спасибо. Но после завтрака мы обязательно обсудим скудость моего гардероба, – предупредила Лара и Варт смущенно кивнул.
Появление в гостиной короля Варта Зоилара под руку с сестрой вызвало небывалый переполох и ажиотаж среди придворных картумского двора и представителей двора солликийского. На Лару глазели не скрываясь, перешептывались и шушукались, а она высоко держала голову и высокомерно улыбалась, вспоминая навыки своей светской земной жизни в роли дочери «весьма уважаемого человека». Серпентарий – он везде серпентарий, и правила выживания в нем всегда одинаковы.
На все вопросы с потайным подтекстом Лара спокойно отвечала, что волею судьбы и милостью Божьей она поправилась, чувствует себя прекрасно и очень, очень рада видеть и всех остальных в столь же крепком здравии. Да, она безмерно счастлива лично познакомиться с его величеством Эрданом Бортейпом и с его приближенными доверенными лицами тоже. С представителями знати собственной страны тоже с удовольствием возобновит знакомство. Или начнет, коли раньше встречаться не доводилось. Ах, лорд Крюон, рада знакомству… Леди Силия – вы очаровательны… Леди Арабелла – безмерно счастлива познакомиться… Герцог Раус…
– Вы сегодня великолепно выглядите, как и всегда, – томно растягивая слова, произнес Дамиан. – Счастлив, что наше с вами знакомство никогда не прерывалось, Солара.
Окружающие вельможи охнули при таком завуалированном двусмысленном намеке и откровенном обращении по имени к принцессе королевской крови. Лара надменно вздернула подбородок и резко ответила:
– Соларой меня называют только члены моей семьи, ваша светлость. Пожалуй, такое же право я еще с радостью предоставлю и нашему герою войны – лорду Леону Ардамасу, он мечом и отвагой заслужил мои искренние уважение и симпатию. А вы во время военных действий отсиживались у себя в поместье, ваша светлость?
В эту пикировку, угрожавшую перерасти в открытую конфронтацию, сразу вмешался монарх Картума:
– Каждый картумец внес свой посильный вклад в дело нашей победы, а теперь будет трудиться, возрождая страну после разорения военных лет. Так же, как и каждый солликиец. Война никому не несет добра, и нам всем следует об этом помнить.
