конечно, – с сарказмом подумала Лара, – во дворце ведь ни лекарей нет, ни отваров! Неоригинально действует девица».
– Как удачно, что я к вам подошла! – воскликнула Лара и умоляюще взглянула на Варта: – Брат, можно я тоже хоть на минуту из дворца выйду: я ведь в четырех стенах уже много лет провела, не знаю, как столица наша выглядит, а в обществе нашего бравого генерала мне ничего не грозит! И компаньонка у меня будет, – и Лара с улыбкой кивнула леди Силии.
Король Картума растерялся от такой неожиданной просьбы, но умоляющий взгляд и чувство вины перед сестрой, которая действительно света белого всю жизнь не видела, взяли свое – Варт кивнул и сказал:
– Я прикажу подать карету – тебе не стоит сразу начинать ходить на дальние расстояния, тем более, что мощеная улица – это не ровный пол, и ты быстро устанешь.
– В таком случае позвольте и мне присоединиться к вашей компании и тоже совершить прогулку, – неслышно подошел Дамиан и поклонился королю. – Обещаю проследить за тем, чтобы ее высочество не переутомилась.
Варт просиял от удовольствия и согласился. Лара удержала при себе неуместные резкие слова: она ведь и сама навязалась людям, так что не имеет права критиковать того, кто сделал то же самое. В итоге в роскошной и просторной королевской карете ехали пятеро: Лара, Леон, Дамиан, леди Силия и дуэнья леди Силии – тихая старушка, которая начала клевать носом еще до того, как карета стронулась с места. Эта старушка была единственным участником поездки, который был всем доволен – все другие сидели с кислыми лицами, мечтая, чтоб двое лишних лиц исчезли из кареты, причем этими «лишними» каждый считал разные лица. Да-да, каждый, так как леди Силия с таким трепетом глазела на Дамиана, что было совершенно ясно: она бы предпочла остаться с ним, а не с Ардамасом!
Итак, Лара хотела избавиться от Дамиана и Силии, Дамиан – от Леона и Силии, Силия – от Лары и Ардамаса, а Леон – от Лары и Дамиана, но, посматривая на восторженное лицо своей кандидатки на пост «необременительной жены», он все более мрачнел и хотел, кажется, избавиться уже ото всех скопом.
«Мне повезло – я влюбилась в наблюдательного и умного мужчину, – радовалась Лара, – его не нужно, как Гильдара, долго в чем-то убеждать, он и сам способен верные выводы сделать. Хорошо, что Дамиан с нами напросился! Истинно говорят: «Все, что ни делается – все к лучшему!»
Посмотрев на насупленного герцога Рауса, Лара склонилась к нему и спросила, старательно подбирая слова:
– Скажите, герцог Раус, а Эрдан Бортейп, случаем, не приходится вам родственником? – Лара многозначительно подвигала бровями и подчеркнула последнее слово. Уж больно смахивал солликийский монарх на демона! И повадками и внешним видом.
Дамиан понял смысл вопроса и расхохотался:
– Нет, дорогая моя принцесса, не является. Вы заметили какое-то сходство? – Лара кивнула и Дамиан весело разъяснил: – Многие мужчины копируют поведение нашего рода – ведь
