сам Альфрус Зах занимался им. Это так?
– В каком-то роде, – поддержал светскую беседу барон, – он являлся одним из проектировщиков и самого здания, и внутреннего наполнения. Вместе с ним над поместьем трудились…
Мужчины медленно удалялись по коридору, оживленно беседуя, а меня под локоть подхватила мама и заставила остановиться.
– Фрея, ты что творишь?
– Я делаю что-то неправильно? – невинно взмахнув ресницами, поинтересовалась я. – Мне казалось, что я должна произвести на моего будущего жениха самые лучшие впечатления.
– И поэтому ты надела траурный наряд? – нахмурилась она. – Фрея, мой отец нам обеим головы открутит. И слугам еще достанется.
– Да, но это будет после ужина, – согласилась я. – Или ты тоже хочешь спровадить меня вместе с этим хмырем?
– Откуда ты только слов таких набралась, – отчаянно закатила глаза мама. – Только при главе рода так не говори. А то он опять вспомнит, что круг твоего общения оставляет желать лучшего.
Даже такая минимальная поддержка от мамы приободрила. Я в кои-то веки почувствовала, что не одна в этой затяжной войне за адекватное отношение к признанному бастарду. Это придало сил.
В столовую я вошла через несколько минут, благодарно кивнула слуге, который в честь званого ужина присутствовал в столовой. Деду стоило бы двух работников тут оставить, а то не получается произвести впечатление богатой семьи.
Мой будущий жених в это время взмахнул рукой, что-то обсуждая с главой рода Игрис. И я поймала взглядом тонкую татуировку на запястье – метка главы семьи. Все хуже, чем ожидалось. Будь он лишь частичкой чьего-то рода, еще оставался шанс выкрутиться. А теперь нет, потому что решение, принятое главами двух родов, никогда не нарушается.
– Наш хранитель предотвратил это недоразумение, – оборвал историю наш гость, а у меня оборвалось что-то внутри.
Духи-хранители – большая редкость. Если верить тому, что рассказывали мне учителя, этих существ не больше пятидесяти на множество семей. Выбирают они хозяев сами: могу переходить от главы к главе, а могут и другой род подыскать.
Лорд Игрис в жизни не упустит возможности породниться с хозяином одного из этих удивительных существ. А это значит, что я не просто сильно влипла… Я кардинально глубоко и глобально влипла!
– Леди Фрея, но сегодня я хотел бы поговорить о вас, – улыбнулось это «сокровище на ножках». – Я наслышан о том, что вы обучены всему, что должна знать идеальная жена.
– О, если вы об этом, мой лорд, то нет, – подавив коварную улыбку, я потупила взгляд. – Видите ли, я невинна…
На удивление, лицо графа не изменилось, он совершенно никак не отреагировал на мой выпад. Мама только глаза закатила, выражая неодобрение. А вот глава рода побагровел и сжал кулаки. Но то ли он проглотил все невысказанные слова, то ли появление слуг с подносами немного сбило с него настрой… Но никто пока не собирался сдавать позиции.
– Леди
