style="font-size:15px;"> Но, прошло несколько часов, а жук так и не появился.
– Ты чего убежал?
Ярих поднял на незнакомца глаза.
– Вы меня догнали…
– Хорошо, что я. Ты здорово спрятался.
Ярих не ответил. Мужчина присел рядом. Помолчали.
– Вы меня назад вернете?
– Нет, с тобой пойду.
– Вам лучше вернуться. Нельзя со мной.
– Неожиданное решение. Могу я узнать, почему? Видишь ли, дороги не безопасны. Одному дойти – шансов у тебя мало.
– Я понимаю.
Ярих размышлял, но именно сейчас не мог принять решение. Он был уверен, что Уханчик ждет его, но это оказалось не так. Сейчас он уверен, что тот вскоре объявится. А что если нет?
– Идем?
Ярих помолчал, потом сказал тихо:
– Я пойду завтра.
Набивавшийся в попутчики человек вызывал расположение, но Ярих решил ждать Уханчика.
– Пошли сейчас. Здесь не самое лучшее место для ночлега.
– Я пойду завтра, – повторил Ярих и отвернулся, дав понять, что беседа закончилась
– Тогда, я ухожу, – мужчина сделал несколько шагов, – Я уже пошел.
Ярих слабо улыбнулся.
– Спасибо.
Но, незнакомец остался. Издали он следил, как мальчик готовится к ночи. Разрывает себе в мелких камнях яму, ложится туда и загребает себя сверху образовавшимся мусором, словно одеялом. Мужчина присвистнул от удивления – ребенок явно не первый раз ночует в лесу. Понимая, что мальчик до утра не вылезет, он тихо подобрался поближе, спрятался в зарослях щитана и, вытащив из большого рюкзака длинный нож, решил провести ночь без сна. Он знал, что несколько мужчин из деревни с факелами прочесывают лес в поисках мальчишки и ночь их не остановит.
Утром бродяга подошел к сидящему в засаде Яриху.
– Ну, и в какую сторону мы идем?
– В Верград.
– В город королей? Ты не шутишь? Знаешь, что там делают с незнакомцами без приглашения?
– Понятно…
Ярих закинул на плечо рюкзак и пошел.
– Постой, ты куда?
– В Верград.
– Но я же…
– Вам нельзя, опасно.
Бродяга сморщился, проглотив крепкое словцо. Подхватил рюкзак и пошел следом.
– Вероятно, отец тебе мало поддавал.
Ярих обернулся.
– Он меня вообще не трогал, я – послушный ребенок.
Бродяга засмеялся.
– Как твое имя, послушный?
– Зови меня Пронырой.
– Борода, – представился бродяга. – Слушай, Проныра, будет гораздо безопаснее, если ты уберешь эту штуку под куртку. Он показал на торчащее из рюкзака жало.
– Зачем?
– Видишь ли, это очень большое жало. Такое бывает лишь у
