ты мне помогаешь?
– Тебе нельзя долго молчать. Ты начинаешь задавать слишком много вопросов.
Борода, когда улыбался, был похож на мальчишку, не смотря на все свои морщины. Он наклонился к Яриху и тихо сказал:
– После того, как ты помахал жалом перед половиной деревни, я понял, что у тебя его обязательно захотят отнять, у живого или мертвого. Видишь ли, ножи, сделанные из жала, ценятся намного больше железных.
– А ты? Ты мне очень помог. Хочешь, отдам его тебе?
– Нет.
– Почему?
– Я даже не знаю, что мне с ним делать. Сам посуди. Если буду носить его с собой, в качестве сувенира, мне придется прятаться все время, скрываться. Каждый десятый будет искать случая убить меня, и отобрать жало. Или, например, продам я его и куплю дом. Мне придется в нем остаться. Насовсем. Конец вольной жизни. Понимаешь? И, ну не могу же я его взять, чтобы продать и гулять потом по кабакам полгода. В кого я тогда превращусь? Нет, я не хочу терять себя.
– Тогда я совсем не понимаю, зачем ты меня спасаешь?
– Мне интересно.
Ярих замолчал и сквозь щель наблюдал. А потом отпрянул.
– Там люди с оружием, в кустах.
Борода яростно забарабанил в стенку Тиху.
– Гони!
Сам в эту же секунду вытащил арбалет, отстранил плечом от дыры Яриха. Прицелился и выстрелил. Лошади рванули так, что Ярих сел на коробки.
– Держись, Ярих, не бойся.
Открыв дверь, Борода полез на крышу.
Ярих был так уверен в Бороде с его арбалетом, что почти не боялся. Но хотел, чтобы и Борода ни в кого не попал. Мелькнула даже мысль выкинуть мужчинам жало. Но тогда, здраво рассудил Ярих, они начнут драться друг с другом.
Стрелять больше раза не пришлось. Они оторвались от пеших преследователей за считанные секунды. Довольный Борода залез обратно.
Никто не приметил бегущего в стороне от повозки жука.
– После выстрела, они даже не высовывались. Как хорошо, что я вспомнил про Тиха.
Повозка долгое время ехала, а когда остановилась, дверь открыл разъяренный Тих.
– Что это было? Я не вез ничего ценного! И вообще, у меня королевская неприкосновенность. На меня ни разу не нападали! – руки у парня тряслись, – Мне нельзя погибать, у меня семья, у меня дом не достроен…
– Я очень сожалею, – Борода и сам был не рад, что подверг друга опасности.
– Я вас привез, как и договаривались, – уже спокойнее сообщил Тих.
Борода вылез, подал руку Яриху и подмигнул Тиху.
– Не раскисай, ты двум хорошим людям жизнь спас.
Ярих многозначительно поглядел на Бороду, тот хоть и удивился, но кивнул, и жало, к великому облегчению Яриха, перекочевало из под его куртки в руки Тиха.
Они стояли на холме. От высоты у Яриха захватывало дух. Дорога,
