style="font-size:15px;"> – Укол, спрашиваю, будете делать?
– Конечно, конечно, – доктор засуетился. – Конечно, сделаю…
– Не хочу укол… – как-то неубедительно воспротивилась Катька.
Но доктор уже вынул из старомодного чемоданчика не менее старомодный шприц с длинной иглой, затем сломал какую-то ампулу, набрал в шприц прозрачную жидкость, выпустил в потолок струйку. Протер ватой ногу и сделал укол. Катька, всегда боявшаяся уколов, даже не вздрогнула.
– Все, – доктор подмигнул ей. – Теперь у тебя не будет столбняка. Можешь не бояться.
– Я смогу танцевать? – спросила Катька.
– Не раньше, чем через неделю, – хмыкнул доктор и принялся собирать свои медицинские жестянки.
Я вопросительно на него посмотрел. Доктор кивнул и скосил глаза в сторону двери.
Мы вышли в коридор.
Доктор достал из кармана портсигар. Я думал, что он собирается закурить прямо в доме, но в портсигаре оказались лимонные леденцы. Доктор кинул в рот леденец.
– Спустимся вниз, – предложил он. – Внизу поговорим.
Мы сошли в гостиную. Доктор добавил в рот леденцов и бухнулся на диван. Я присел рядом.
– Вы уверены, что укола достаточно? – спросил я.
– Не уверен, – доктор хрустнул леденцом. – Не уверен и хотел об этом с вами поговорить…
Я кивнул.
– Я видел такое… – говорил доктор. – Два раза. Один раз давно, после войны. Второй раз… второй раз недавно. Я не могу помочь. Я не в состоянии ничего сделать, вы поймите меня…
– Как это не можете? Это не столбняк?
– Это не столбняк. Это вообще не болезнь, понимаете…
– Что вы имеете в виду? – спросил я, хотя догадывался, что он имеет в виду. – Что значит не болезнь? Если не болезнь, то что?
– Понимаете, это несколько… не сочтите меня…
Я молчал.
– Хорошо, хорошо, я скажу. Это не болезнь. Это… Это сглаз. Или порча. Проклятье. Можно называть как угодно.
Я барабанил пальцами по подлокотнику.
– Вы еще молодой, вы можете мне не верить…
– Я вам верю, – перебил я. – Я вам верю…
– Это дико звучит, но это так, – быстро заговорил доктор и снова забросил в рот леденец. – Я уже давно живу на свете, кое-что повидал… Это не болезнь. Эта ваша соседка… Ладно… Слушай теперь внимательно…
Доктор плюнул на воздержанье, достал из своего портсигара целую горсть леденцов и засыпал в рот.
– Это не болезнь, это гораздо хуже.
Глава 8
Водокачка
Доктор вышел за ворота. Он постоял, подышал, затем достал из кармана портсигар. Леденцов больше не было, он спрятал портсигар и сунул руку в другой карман. Я думал, он достанет из этого кармана плоскую фляжку с коньяком и сделает глоток, но доктор достал не фляжку, а початую бутылку водки. Вытащил зубами пробку, осушил емкость и швырнул ее в сторону соседкиного дома.
– Я
