que afinal não estava muito preocupado com aquilo.
Provavelmente não era nada, Pensou ela.
Apenas um caso para a polícia local.
A ansiedade de todo mundo aumentou quando Blaine puxou seu SUV até a frente da casa de Riley. Um Audi caro estava estacionado na frente. Era o carro de Ryan, é claro – mas Riley não conseguia se lembrar se era o mesmo carro que ele tinha na última vez que ali estivera. Ele gostava de acompanhar os modelos mais recentes, não importando o valor.
Com o SUV estacionado, Blaine gaguejou desajeitadamente. Ele queria ajudar Riley e suas duas filhas a levarem suas malas de volta para a casa, mas…
"Vai ser estranho?" Blaine perguntou a Riley.
Riley reprimiu um gemido.
Claro, Pensou.
Blaine e Ryan raramente se encontravam, mas aqueles encontros dificilmente eram amigáveis – pelo menos por parte de Ryan. Blaine fazia o melhor que podia para ser agradável, mas Ryan era mal-humorado e hostil.
Riley, April e Jilly poderiam facilmente levar suas malas para dentro de uma só vez. Eles realmente não precisavam da ajuda de Blaine e Riley não queria que Blaine se sentisse desconfortável, e ainda assim…
Por que diabos deveria Blaine se sentir desconfortável em minha própria casa?
Mandar Blaine e Crystal irem embora não era solução para esse problema.
Riley disse para Blaine, "Entre".
O grupo levou todos os sacos para dentro da casa. Gabriela os encontrou na porta, junto com o pequeno cachorro de orelhas grandes, Darby. O cachorro saltou ao redor deles com prazer, mas Gabriela não parecia tão feliz.
Quando colocaram as malas na entrada, Riley viu Ryan sentado na sala de estar. Riley ficou alarmada ao ver que ele estava ladeado por duas malas…
Ele está planejando ficar?
O gatinho preto e branco de April, Marbles, estava confortavelmente em seu colo.
Ryan levantou os olhos.
Sorriu fracamente e disse com uma voz patética…
“Um gatinho e um cachorro! Uau, tudo isso é novo!”
Com um suspiro de aborrecimento, April retirou Marbles do colo de Ryan.
Ryan parecia magoado, claro. Mas, novamente, Riley entendeu bem como April se sentia.
Quando April e Jilly se dirigiram para as escadas, Riley disse…
“Esperem meninas. Vocês não têm algo a dizer a Blaine e Crystal?”
Parecendo um pouco envergonhadas com o lapso de suas maneiras, April e Jilly agradeceram a Blaine e Crystal.
Crystal deu a cada uma das garotas um abraço. "Ligo para você amanhã" Disse ela a April.
"Agora levem suas coisas com vocês" Disse Riley.
April e Jilly obedientemente pegaram suas malas. Jilly pegou a maioria de suas outras coisas, porque April ainda estava segurando Marbles em uma mão. Então ambas subiram as escadas e Darby correu atrás delas. Segundos depois vieram dois sons estridentes enquanto fechavam as portas do quarto atrás de si.
Gabriela olhou para Ryan com desalento e se dirigiu para seu próprio apartamento.
Ryan olhou para Blaine e disse timidamente, “Oi, Blaine. Espero que todos tenham tido boas férias.”
Riley ficou surpresa.
Ele está tentando ser educado, Pensou.
Agora ela sabia que algo estava errado.
Blaine deu um pequeno aceno para Ryan e disse, “Foi ótimo, Ryan. Como você tem estado?"
Ryan encolheu os ombros e não disse nada.
Riley estava determinada a não deixar Ryan limitar seu comportamento.
Beijou Blaine suavemente nos lábios e disse, "Obrigada pelas férias maravilhosas."
Blaine corou, obviamente embaraçado com a situação.
"Obrigado a você – e as suas filhas" Disse ele.
Crystal apertou a mão de Riley e agradeceu.
Blaine falou silenciosamente para Riley, "Me ligue mais tarde."
Riley assentiu e Blaine e sua filha dirigiram-se para seu SUV.
Riley respirou fundo e se virou para a única outra pessoa na sala de estar. Seu ex-marido olhou silenciosamente para ela com olhos suplicantes.
O que ele quer? Ela se perguntou mais uma vez.
Normalmente, quando Ryan aparecia, ela logo percebia que ele ainda era um homem bonito – um pouco mais alto, mais velho e mais atlético do que Blaine, e sempre perfeitamente vestido e arrumado. Mas dessa vez foi de alguma forma diferente. Ele parecia amarrotado, triste e quebrado. Nunca o vira desse jeito.
Riley estava prestes a perguntar o que estava errado quando ele disse…
"Poderíamos talvez tomar uma bebida?"
Riley olhou para o seu rosto por um momento. Estava esgotado e amarelado. Ela imaginou…
Será que tem bebido ultimamente?
Será que bebeu antes de vir aqui?
Riley considerou brevemente negar seu pedido, mas então saiu para a cozinha e serviu bourbon no gelo para os dois. Trouxe as bebidas para a sala de estar e sentou-se em uma cadeira de frente para ele, esperando que ele dissesse alguma coisa.
Finalmente, com os ombros curvados, ele disse em voz baixa…
"Riley… estou arruinado."
Riley ficou surpresa.
O que ele quer dizer? Perguntou-se.
CAPÍTULO SETE
Como Riley ficou lá olhando para ele, Ryan disse novamente…
"Estou arruinado. Toda a minha vida está arruinada.”
Riley ficou chocada. Ela não conseguia se lembrar da última vez que ele falara em tom tão desanimado. Arrogância e autoconfiança eram mais seu estilo.
“O que você quer dizer?” Ela perguntou.
Ele soltou um suspiro longo e miserável e disse, "Paul e Barrett, eles estão me forçando a sair da empresa."
Riley mal podia acreditar no que ouvia.
Paul Vernasco e Barrett Gaynor eram sócios de Ryan desde que os três tinham fundado a empresa juntos. Mais do que isso, eles tinham sido os melhores amigos de Ryan.
Ela perguntou, "O que aconteceu?"
Ryan
