Riley não teve dúvidas de que ele sabia exatamente por que estava sendo forçado a sair.
E levou apenas um momento para ela adivinhar o motivo.
"Assédio sexual" Disse ela.
Ryan estremeceu perante aquelas palavras.
"Olha, foi tudo um mal-entendido" Disse ele.
Riley quase teve que morder a língua para não dizer…
"Sim, aposto que foi."
Evitando olhar para Riley, Ryan continuou, "O nome dela é Kyanne, é uma associada, jovem…"
Como sua voz sumiu por um momento, Riley pensou…
Claro que ela é jovem.
Eles são sempre jovens.
Ryan disse, “E eu pensei que tudo era mútuo. Eu realmente pensei. Começou com algum flerte – de ambas as partes, acredite em mim. Então, a partir daí, até que… bem, ela foi ter com Paul e Barrett reclamando que o ambiente de trabalho era tóxico. Eles tentaram lidar com isso fazendo um acordo de não divulgação, mas ela não se contentou. Nada chegaria, eu acho, exceto que eu fosse embora.”
Ele calou-se novamente e Riley tentou entender tudo o que ele não dizia. Não foi difícil montar um cenário possível. Ryan ficara fascinado por uma associada bonita e vivaz, talvez uma jovem ambiciosa, de olho em uma eventual parceria.
Quão longe Ryan fora? Ela imaginou.
Riley duvidava que ele tivesse prometido uma promoção em troca de favores sexuais…
Ele não é esse tipo de babaca, Pensou.
E talvez Ryan também estivesse dizendo a verdade sobre a atração ser mútua, pelo menos no começo. Talvez eles tivessem tido um caso consensual. Mas em algum momento as coisas azedaram e a mulher, Kyanne, não gostou do que estava acontecendo entre eles.
Provavelmente com um bom motivo, Riley pensou.
Como poderia Kyanne ter evitado pensar que seu futuro com a empresa estava de alguma forma ligado ao relacionamento dela com Ryan? Ele era sócio da empresa. Ele exercia o poder em seu relacionamento.
Ainda assim, algo não fazia sentido para Riley…
Ela disse, “Então Paul e Barrett estão te forçando a sair? Essa é a solução deles?”
Ryan assentiu e Riley abanou a cabeça com descrença.
Paul e Barrett não eram exatamente uns Escoteiros e Riley ouvira conversas bem obscenas entre os três parceiros ao longo dos anos. Ela tinha certeza de que o comportamento deles não era melhor do que o de Ryan – possivelmente até era pior.
Riley disse, "Ryan, você disse que ela não assinaria um NDA".
Ryan assentiu e tomou um gole de sua bebida.
Com muita cautela, ela perguntou, "Quantos NDAs de assédio sexual você teve ao longo dos anos?"
Ryan estremeceu novamente e Riley sabia que tinha acertado num ponto sensível.
Acrescentou, "E Paul e Barrett – quantos NDAs tiveram que negociar por si mesmos?"
Ryan começou, "Riley, eu prefiro não entrar em…"
"Não, claro que você não iria" Interrompeu Riley. “Ryan, você está sendo um bode expiatório. Você sabe disso, não sabe? Paul e Barrett estão tentando limpar a imagem da empresa, fazer com que pareça que eles têm algum tipo de política de tolerância zero em relação ao assédio. Livrar-se de você é o jeito deles fazerem isso”.
Ryan encolheu os ombros e disse, “Eu sei. Mas o que posso fazer?"
Riley não sabia o que lhe dizer. Ela não queria simpatizar com ele. Ele estava cavando esse buraco por anos. Mesmo assim, ela odiava a armadilha que seus parceiros tinham preparado para ele.
Mas Riley sabia que não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso naquele momento. Além disso, algo mais a preocupava.
Acenando para as malas, perguntou, "O que é isso?"
Ryan olhou para as malas por um momento.
Então disse com a voz embargada, "Riley, eu não posso ir para casa".
Riley não queria acreditar no que ouvia.
“O que você quer dizer?” Ela perguntou. "Você perdeu a casa?"
"Não, ainda não. É só que…"
A voz de Ryan sumiu, então ele disse…
"Eu não posso enfrentar isso sozinho. Eu não posso morar sozinha naquela casa. Eu continuo lembrando momentos felizes com você e April. Eu continuo pensando sobre o quanto eu estraguei tudo para todos nós. Aquele lugar quebra meu coração, Riley.”
Ele pegou o lenço e enxugou os olhos. Riley ficou chocada. Ela raramente vira Ryan chorar. Quase sentiu vontade de também chorar.
Mas sabia que tinha um problema sério para resolver naquele momento.
Ela disse com uma voz gentil…
"Ryan, você não pode ficar aqui."
Ryan se encolheu como um balão furado. Riley desejou que suas palavras não fossem tão dolorosas. Mas tinha que ser honesta.
"Eu tenho minha própria vida agora" Disse ela. “Eu tenho duas meninas para criar. E é uma boa vida. Blaine e eu temos uma relação séria – realmente séria. Na verddae…"
Ela quase contou a ele sobre os planos de Blaine para construir em sua casa.
Mas não, isso seria demais.
Em vez disso, ela disse, "Você pode vender a nossa antiga casa."
"Eu sei" Disse Ryan, ainda chorando baixinho. "Eu planeio fazer isso. Mas entretanto… eu simplesmente não posso viver lá.”
Riley desejou poder fazer alguma coisa para consolá-lo, pegar sua mão, dar-lhe um abraço ou algum outro gesto físico de conforto.
Era tentador e alguns de seus velhos sentimentos por ele estavam crescendo dentro dela, mas…
Não faça isso, Disse a si mesma.
Fique calma.
Pense em Blaine.
Pense nas crianças.
Ryan estava chorando pateticamente. Em uma voz verdadeiramente frenética, ele disse…
“Riley, me desculpe. Eu quero começar tudo de novo. Eu quero ser um bom marido e um bom pai. Certamente eu posso fazer isso se… nós tentarmos novamente.”
Ainda mantendo espaço físico entre eles, Riley disse…
“Ryan, não é possível. É muito tarde para isso.”
"Nunca
