muy dura – que a veces te equivocas. Y ahora mismo, estás equivocada”. Él sonrió, pero ella no. Estaba en su naturaleza tratar de difuminar la tensión con sus hijas usando el humor, pero Maya no lo estaba teniendo.
“Lo que sea”. Bajó por el vestíbulo y entró en la cocina. Tenía dieciséis años y era asombrosamente inteligente para su edad – a veces, al parecer, demasiado para su propio bien. Tenía el cabello oscuro de Reid y una inclinación por el discurso dramático, pero últimamente parecía haber ganado una tendencia hacia la angustia adolescente o, al menos, el mal humor… probablemente causado por una combinación del constante merodeo de Reid y la desinformación obvia sobre los eventos que habían ocurrido el mes anterior.
Sara, la menor de sus dos hijas, subió corriendo por las escaleras. “Voy a empezar con mi tarea”, dijo en voz baja.
Dejado solo en el vestíbulo, Reid suspiró y se apoyó en una pared blanca. Su corazón se rompió por sus chicas. Sara tenía catorce años, y en general era vibrante y dulce, pero cada vez que el tema surgía de lo que había sucedido en febrero, ella se callaba o abandonaba rápidamente la habitación. Ella simplemente no quería hablar de ello. Pocos días antes, Reid había intentado invitarla a ver a un terapeuta, un tercero neutral con el que podía hablar. (Por supuesto, tendría que ser un médico afiliado a la CIA). Sara se negó con un simple y sucinto “no, gracias” y salió corriendo de la habitación antes de que Reid pudiera decir otra palabra.
Odiaba ocultar la verdad a sus hijas, pero era necesario. Fuera de la agencia y de la Interpol, nadie podía saber la verdad – que hace apenas un mes había recuperado una parte de su memoria como agente de la CIA bajo el alias de Kent Steele, también conocido por sus pares y enemigos como Agente Cero. Un supresor de memoria experimental en su cabeza le había hecho olvidar todo sobre Kent Steele y su trabajo como agente durante casi dos años, hasta que el dispositivo fue arrancado de su cráneo.
La mayoría de sus recuerdos de Kent aún estaban perdidos para él. Estaban ahí dentro, encerrados en algún lugar de los recesos de su cerebro, pero entraban goteando como un grifo que goteaba, generalmente cuando un aviso visual o verbal los sacudía. La eliminación salvaje del supresor de memoria había hecho algo en su sistema límbico que evitó que los recuerdos volvieran de una sola vez – y Reid se alegró en su mayor parte por ello. Basado en lo poco que sabía de su vida como Agente Cero, no estaba seguro de quererlos a todos de vuelta. Su mayor temor era que recordara algo que no quisiera que le recordaran, algún arrepentimiento doloroso o un acto horrible que Reid Lawson nunca podría soportar.
Además, había estado muy ocupado desde las actividades de febrero. La CIA le ayudó a reubicar a su familia; a su regreso a los Estados Unidos, sus hijas y él fueron enviados a Alejandría, en Virginia, a corta distancia de Washington, DC. La agencia le ayudó a conseguir un puesto de profesor adjunto en la Universidad de Georgetown.
Desde entonces, todo ha sido un torbellino de actividad: matricular a las niñas en una nueva escuela, aclimatarse a su nuevo trabajo y mudarse a la casa de Virginia. Pero Reid había jugado un papel importante para distraerse creando mucho trabajo para sí mismo. Pintó las habitaciones. Mejoró los electrodomésticos. Compró muebles nuevos y ropa nueva para la escuela para las niñas. Se lo podía permitir; la CIA le había concedido una suma considerable por su participación en la detención de la organización terrorista llamada Amón. Era más de lo que ganaba anualmente como profesor. Lo estaban entregando en cuotas mensuales para evitar el escrutinio. Los cheques llegaron a su cuenta bancaria como un honorario de consultoría de una empresa editorial falsa que afirmaba estar creando una serie de futuros libros de texto de historia.
Entre el dinero y sus abundantes cantidades de tiempo libre – sólo estaba dando unas cuantas conferencias a la semana en ese momento – Reid se mantenía tan ocupado como podía. Porque detenerse unos instantes significaba pensar, y pensar significaba reflexionar, no sólo sobre su memoria fracturada, sino sobre otras cosas igualmente desagradables.
Como los nueve nombres que había memorizado. Las nueve caras que había escudriñado. Las nueve vidas que se habían perdido a causa de su fracaso.
“No”, murmuró en voz baja, solo en el vestíbulo de su nuevo hogar. “No te hagas eso a ti mismo”. No quería que se lo recordaran ahora. En vez de eso, se dirigió a la cocina, donde Maya estaba escarbando en el refrigerador en busca de algo para comer.
“Creo que ordenaré pizza”, anunció. Cuando ella no dijo nada, él añadió: “¿Qué te parece?”
Cerró la nevera con un suspiro y se apoyó en ella. “Está bien”, dijo simplemente. Luego miró a su alrededor. “La cocina es más bonita. Me gusta el tragaluz. El patio también es más grande”.
Reid sonrió. “Me refería a la pizza”.
“Lo sé”, contestó ella encogiéndose de hombros. “Parece que prefieres evitar el tema en cuestión últimamente, así que pensé que yo también lo haría”.
Volvió a retroceder ante su descaro. En más de una ocasión ella le había pedido información sobre lo que había pasado cuando desapareció, pero la conversación siempre terminaba con él insistiendo en que su tapadera era la verdad, y ella se enfadaba porque sabía que él estaba mintiendo. Luego lo dejaba por una semana más o menos antes de que el círculo vicioso comenzara de nuevo.
“No hay necesidad de ese tipo de actitud, Maya”, dijo.
“Voy a ver cómo está Sara”. Maya se giró sobre su talón y se fue de la cocina. Un momento después escuchó sus pies golpeando las escaleras.
Pellizcó el puente de su nariz con frustración. Eran momentos como estos los que más extrañaba a Kate. Siempre supo qué decir. Ella habría sabido cómo manejar a dos adolescentes que habían pasado por lo que sus hijas habían pasado.
Su fuerza de voluntad para continuar con la mentira se estaba debilitando. No se atrevió a recitar su cubierta una vez más, la que la CIA le había proporcionado para contarle a su familia y colegas donde había desaparecido durante una semana. La historia cuenta que agentes federales habían llegado a su puerta, exigiéndole su ayuda en un caso importante. Como profesor de la Ivy League, Reid estaba en una posición única para ayudarles con la investigación. Por lo que las niñas sabían, había pasado la mayor parte de esa semana en una sala de conferencias, estudiando libros y mirando la pantalla de una computadora. Eso era todo lo que se le permitía decir, y no podía compartir detalles con ellos.
Ciertamente no podía contarles sobre su pasado clandestino como Agente Cero, o que había ayudado a impedir que Amón bombardeara el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. No podía decirles que él solo había matado a más de una docena de personas en el transcurso de sólo unos días, todas y cada una de ellas un conocido terrorista.
Tuvo que ceñirse a su vaga historia de cubierta, no sólo por el bien de la CIA, sino también por la seguridad de las niñas. Mientras él estaba fuera, sus dos hijas se vieron obligadas a huir de Nueva York, pasando varios días solas antes de ser recogidas por la CIA y llevadas a una casa segura. Casi habían sido secuestradas por un par de radicales de Amón, un pensamiento que todavía hacía que los pelos del cuello de Reid se pusieran de punta, porque significaba que el grupo terrorista tenía miembros en los Estados Unidos. Esto ciertamente dio paso a su naturaleza sobreprotectora en los últimos tiempos.
A las niñas se les había dicho que los dos hombres que trataron de acosarlas eran miembros de una banda local que estaba secuestrando niños en la zona. Sara parecía un poco escéptica con respecto a la historia, pero la aceptó con el argumento de que su padre no le mentiría (lo que, por supuesto, hizo que Reid se sintiera aún más mal). Eso, más su aversión total al tema, hizo que fuera fácil eludir el tema y seguir adelante con la vida.
Maya,
