чтобы спасти себе жизнь, – со злостью проговорил я.
На это Вилли только апатично согласно кивнул – силы к нему еще не вернулись.
Прошло минут десять, и тут вновь появился мотоцикл с Пфайфером. Он проехал мимо, не удостоив нас даже взгляда. Мы озадаченно переглянулись, со вздохом взяли свой пулемет и последовали вслед за ним. Тем временем мотоцикл командира отделения достиг вершины и остановился. Винклер решил проявить инициативу, направив туда остальные мотоциклы. Тогда мы уселись на них и вскоре были уже рядом со своим унтер-офицером. Сверху нам открылось то, что Пфайфер принял за БРДМ, – то была тележка-цистерна для навозной жижи.
Сначала мы озадаченно ее разглядывали, потом с ухмылками переглянулись, затем разразились громким хохотом и долго не могли успокоиться. Настолько смешной оказалась действительность, которая нагнала на нас столько страху. Теперь он требовал выхода, и мы смеялись не умолкая.
– Черт побери! Глазам поверить не могу! Нужник на колесах!
– Рекомендую занять укрытие, парни! Если сейчас он даст по нас залп, то на нас не останется ни одной сухой нитки!
– Неудивительно, что наш командир отделения не смог перенести запах!
Последнее высказывание принадлежало, естественно, Таперту.
– Зато теперь будет не так заметно, если кто-то наложит полные штаны, – заметил я и с намеком посмотрел на Пфайфера.
– Заткнитесь! Лучше один раз ошибиться, чем проявить безрассудство! – начал оправдываться опростоволосившийся унтер-офицер и сделал хорошую мину при плохой игре, присоединившись к смеющимся солдатам.
Через два часа мы были уже возле своей части, когда на дороге увидели БРДМ нашего разведывательного батальона. Рядом в поле заняла огневые позиции батарея полевых гаубиц, которой командовал пожилой гауптман, явно призванный из резерва. Он о чем-то беседовал с разведчиком – лейтенантом, облаченным в черную униформу. Унтер-офицер Пфайфер приказал остановиться и коротко доложил командиру батареи об обстановке.
– А ведь я вас уже видел сегодня утром. Не вы ли стояли на вершине холма?
– Так это ваша батарея стреляла по нас, господин гауптман?
– Естественно. Не сразу разобрались, что это были вы, немцы. Однако можете не сомневаться, третьим выстрелом мы бы вас накрыли! – громко расхохотался артиллерист.
В ответ Пфайфер лишь вымученно ухмыльнулся.
– Не обижайтесь, унтер-офицер, – с улыбкой произнес лейтенант. – Мы, разведчики, ведем опасный образ жизни, и самой сложной является обратная дорога. Поэтому у меня всегда под рукой ракетница. Вчера, например, я возвращался в вечерних сумерках и, конечно, не знал, где проходит наш передний край, ведь дивизия находилась в движении. Вдруг прямо под моей машиной пролетел болид. Из предосторожности мы сделали крюк и увидели 88-мм зенитное орудие. И как вы думаете, что сказал мне ее командир, когда я высказал свои претензии? Он заявил, что нам не следует обижаться, так как они сделали
