или иному вопросу, он обязан либо отложить рассмотрение вопроса, либо исподволь направить разговор в другое русло. Правитель принимает или отклоняет советы заседателей и только в самом крайнем случае излагает своё мнение. Таким правилам следуют в зале Совета Великого. Вилар не мог не сказать Малике об этом.
Исаноха поднял руку:
– Можно взять слово?
Адэр кивнул:
– Пожалуйста.
– Загляните в учебники истории, советник Лаел! Все беды на земле происходили под красивыми лозунгами. Нации уничтожали друг друга во имя правого дела. Религиозные войны велись во имя Бога.
– Не перекручивайте мои слова…
– Довольно, маркиз Лаел! Мы слушали вас два дня, и если сегодня примем то, что вы предлагаете – завтра страна рассыплется как карточный домик, – выпалил Исаноха Орэсу в лицо и посмотрел на коллег. – Кто со мной согласен?
Советники один за другим подняли руки.
Юстин Ассиз взял со стола несколько сшитых листов:
– Мой правитель! Уважаемый Совет! Прошу рассмотреть кандидатуры на должность окружных судей.
Адэр взглянул на часы:
– Утверждать будем списком или поимённо?
– Если у Совета не возникнет вопросов, утвердим списком, – ответил Юстин и принялся монотонным голосом озвучивать имена.
Адэр открыл блокнот, лихорадочно перевернул страницы:
– Советник Ассиз!
Юстин умолк на полуслове.
– Идите за мной, – сказал Адэр и направился к выходу из зала.
Секретарь выскочил из-за бюро, побежал за ним.
Адэр оглянулся:
– Гюст, останься. – Указал на Малику. – Вы…
Миновав коридор и приёмную, Малика и Юстин замерли посреди кабинета.
Адэр прошёлся из угла в угол, порылся в бумагах на столе, выдвинул ящик, со стуком закрыл. Упёрся кулаками в лакированную столешницу:
– Или у меня что-то с памятью, или мир перевернулся, советник Ассиз. В вашем списке старые имена. А совсем недавно кто-то обещал восстановить в стране справедливое правосудие.
– Я не отказываюсь от своих обещаний… – начал Юстин.
– Почему бы вам не спросить себя: на чьей стороне вы стоите? На стороне беззакония или на стороне слабых и беззащитных?
– Конечно же, на стороне беззащитных…
– Нет, советник Ассиз! Вы бросили их. И меня вынуждаете бросить людей, которые обратились ко мне за помощью. Не помните? А я вам напомню. Трое селян. У одного граф Вальба сбил ребёнка насмерть, кормильца второго превратил в раба, сына третьего отправил за решётку. Простолюдины пришли и ушли. Это начало. Через месяц их будут сотни. А потом они начнут морить себя голодом под дверью моего замка, пока не восторжествует справедливость.
– Никто не будет морить себя голодом…
– Кто говорил, что заставит графа Вальбу
