твои родители что скажут, если ты уйдешь? – спросила я, сдаваясь.
– Маму погубили демоны много лет назад, – спокойно ответила Эриза. – Я ее почти не помню. А папа… Папа поймет. Он меня хорошо знает. И сам часто говорит, что мне тут не место. Ну а остальные, – с горечью добавила она, – будут довольны. Они меня боятся.
– Дурачье, – проворчала я. – Скелеты у них плясать перестанут, зато как бы с гор не полез кто похуже. Вот ты напрашиваешься со мной, а даже не знаешь, кто я, куда иду и зачем.
– Ну так скажи.
– Я не могу! Понимаешь, это задание… Оно секретное. Но оно очень, очень опасно!
– Но ты ведь шла туда одна и не боялась, – возразила Эриза. – А теперь с тобой будем святой меч и я!
Я безнадежно махнула рукой и промолчала.
Глава 7. Незримая Академия, вступительный экзамен
Мы с Эризой стояли на том самом перекрестке, где я сражалась с неведомым прыгуном, и смотрели на растерзанную овцу. То, что это была именно овца, догадаться было непросто – невезучая скотина была равномерно распределена по перекрестку и окрестным соснам. Воздух гудел и рябил от мух, вонь стояла тошнотворная. Эриза, смертельно бледная, пыталась отвернуться и не смотреть, но овца была повсюду.
– Ну вот, пожалуйста, – выговаривала я ей сердито, чтобы не показать, как мне ее жалко. – Началось. Вот тебе демоны! Вот тебе некромантия! А ты что думала? Это тебе игрушки?
– Зачем? – со слезами на глазах причитала она. – Ну, голодный – съешь! Но зачем было мучить? Овечка никому не делала ничего плохого!
– Мир вообще несправедлив и нелогичен! Привыкай!
Меня мучила мысль – кто это сделал? В горах Мураби отродясь не водилось хищников. Значит… теперь они есть? После ночного прыгуна меня это уже не удивило бы. Едва ли он припрыгал просто на меня посмотреть.
Зато вопрос «зачем» даже не возникал.
Демонстрация. Предупреждение. Угроза.
Очередная попытка повернуть меня назад.
– А ведь это еще ерунда! – сказала я Эризе. – Это всего лишь овца… А ты представь на ее месте какую-нибудь упрямую девочку…
Эриза позеленела.
– Пошли, если уже налюбовалась.
Я перешагнула через раскиданные потроха, и меня осенила новая идея:
– О! Может, вернешься домой? Заодно заберешь своих скелетов, они тебя и проводят…
Слезы у девчонки тут же высохли.
– Нет!
Я пожала плечами. Невероятное упрямство!
Так, что это она затевает?!
Эриза опустилась на колени возле тропинки и прижала ладони к земле. Через мгновение ее лицо исказилось от усилия, лоб пошел морщинами… Раскиданные по полянке останки овцы вдруг зашевелились. Видела я и такое, но для этого им надо несколько дней полежать на солнце, чтобы черви как следует расплодились. Я даже испугалась – неужели девчонка хочет ее поднять?
