самым мерзким горбуном за историю человечества, а ты…
В дверь вновь позвонили.
Я чуть пивом не подавился.
– У нас что сегодня? День свиданий?
– К тебе Посвященный.
– Посвященный?
Вновь зазвенел звонок. Нужно было быстро что-то придумать. Единственное, что пришло мне в голову, чтобы затянуть паузу, так этой перейти на ментальную речь.
– Посвященный?
– Да, один из твоих старых знакомцев, – тут же отозвался Тогот, все еще восседавший на краю стола.
– С каких это пор я стал водить знакомства с Посвященными? Они служат Древним богам, идут тропами Искусства, но их пути…
– Да, пути их иные, но ты пересекался с этим человеком.
Тут же передо мной встало лицо пожилого мастера, изготавливающего колдовские амулеты и выручившего меня как-то раз. Не безвозмездно, естественно.
– И что мне делать?
– Открой, послушай, что ему надо.
– А если…
– Никаких если. Древние всегда уважали основы мироустройства. Иди, открой дверь, а то нехорошо получается.
Звонок вновь звякнул, но в этот раз как-то надрывно – звук оборвался наполовину, а потом я услышал, как со скрипом отодвигаются ригели.
– Тогот!
– А что я могу? Это колдун. Я с ним биться не буду. К тому же явился он не за этим.
Через мгновение кто-то постучал в дверь комнаты, а потом на пороге появился колдун. Да, без сомнения, я уже видел его. Простое лицо с чуть вздернутым носом, бездонные серые глаза, грива немытых светлых волос, клочковатая борода, которая, судя по виду, никогда не знала ни расчески, ни ножниц. Однако под этой бородой виднелась малиновая бабочка с бриллиантовой заколкой тысяч на сто евро. А костюм, в который был упакован мой гость, сверкал снежной белизной. Трость – мечта стиляг, ботинки белой кожи…
Какое-то время гость безмолвно стоял на пороге, созерцая нашу развеселую компанию: меня в халате и с бутылкой пива, Тогота, аморфа и восточную красавицу, без чувств лежащую на моем (моем!) диване. Потом, прочистив горло, колдун заговорил, и голос его оказался удивительно мелодичным. Он, наверное, если бы захотел, смог бы петь на оперной сцене. Хотя у колдуна и должен быть такой голос, иначе как он сможет произнести все эти заковыристые словечки языка Искусства.
– Я вижу, вся компания в сборе, – начал незваный гость, ничуть не удивленный видом Тогота и аморфа, еще не успевшего принять человеческий облик. – Что ж, так даже лучше. Не придется повторять Послание несколько раз.
– Что за Послание? – сразу насторожился я.
– Послание моих хозяев.
– Древних богов?
– Можно сказать и так.
– Но мы не имеем к ним никакого отношения. Мы не присягали…
Незваный гость равнодушно махнул рукой.
– Можете называть меня Викториан.
– И все
