свою Гретхен.
Места, которые они проезжали, были покрыты густым лесом, где наверняка скрывалось немало партизанских отрядов. Поэтому Крафт на всякий случай держал свой «Вальтер» наготове. Он вынул его из кобуры и сунул в карман, откуда оружие можно было быстро выхватить. Проезжая мимо какой-то станции, он вдруг увидел ребёнка, одиноко бредущего вдоль путей. Это была крохотная девочка лет трех или пяти. В руках она держала куклу и маленькую сумочку. Одетая в нарядное платье из дорогой ткани, она резко выделялась на фоне общей массы людей в лохмотьях. Крафт зачарованно смотрел на эту девочку и вдруг понял, что она как две капли воды похожа на его Гретхен, на той детской фотографии. Он дал команду водителю остановиться. Превозмогая боль от ранения, выбрался из автомобиля и подошёл к малышке.
– Как тебя зовут? – спросил он по-немецки.
И был удивлён, когда девочка ответила ему тоже на хорошем немецком языке, причём с берлинским акцентом.
Он забрал эту девочку с собой. У них с Гретхен по неизвестной науке причине не было своих детей. Он твердо решил удочерить эту девочку. Надеясь в душе, что это дочь немецких граждан. Звали девочку Эльза. Вполне немецкое имя. Пока они ехали до госпиталя, он расспросил у неё всё, что она знала о себе. Оказалось, что она ехала в поезде с родителями, попали под бомбёжку, и она потерялась среди бегущей толпы. Где её родители и её сестрёнка близнец, она не знала. Долго она бродила среди разбитых вагонов, но так и не нашла своих родителей и сестрёнку. Крафт в душе сочувствовал ей, но одновременно был и рад этому. Можно спокойно удочерить её, не опасаясь, что её будут искать. Скорее всего, её родители погибли при бомбёжке. Смущало его немного имя и фамилия отца. Броневой Виктор Егорович. Это всё было явно русское. Но возможно мать её была немка? Ведь у матери было имя Ева и отчество Гертрудовна. Тогда до войны такие браки были не редки. Особенно среди военных атташе и иных дипломатических работников. Пауль угостил девочку шоколадом, и она уже полчаса мирно спала, прислонившись к нему. От неё исходило такое тепло, что он был счастлив, ещё не назвав её своей дочерью.
Эльза, как и её сестра, Майя, были дочери русского дипломата. Он был женат на немке. Будучи студенткой, она приезжала в СССР, где они и познакомились. Получив должность дипломатического работника в Берлине. Он с разрешения властей СССР, женился на Еве. Скоро у них родились дочери близнецы. Счастью их не было конца и края. По просьбе Евы они их назвали: одну Эльза, как её мать, а вторую Майя, как мать Виктора. Но вот началась война. Дипломатическую миссию отозвали в Москву. Добираться приходилось нелегально, через третьи страны. Меняя документы и легенды. Только к весне 1942 года они добрались до СССР. Теперь уже надеясь спокойно добраться до Москвы как Польские коммерсанты. Но на одной из станций их поезд попал под бомбёжку, что обидно, советской авиации. На станции Ржавая были сосредоточены немецкие эшелоны, идущие к Сталинграду.
