и на бежевой пластиковой столешнице появились две чашки, горка пакетиков с крекерами «Тук» и орешками. Кофейный автомат тихо загудел.
– Повезло! – взлохмаченная голова парня возникла над стойкой. – Электричество тут часто глючит. Иногда чайник можно час греть, а чаще всего напряжения просто нет совсем.
– И как же ты тут живёшь, костры разводишь, что ли?
– Нет. Огонь тоже не всегда ведёт себя так, как должен. Подожди минуту…
Он исчез за блестящим боком старого аппарата. Там зашипело и зафыркало.
– Забирай!
Вид у Алекса был почти победоносный. От кофе шёл парок и дурманящий аромат. Дина осторожно взяла чашки и медленно, стараясь не расплескать, отнесла к столику возле окна. Алекс появился с бутылкой колы и пластиковыми стаканчиками.
– Это тебе, – он придвинул крекеры поближе к Дине. – Мне… я могу не есть. И не пить, но иногда хочется.
– Господи! – она не донесла к губам кофе. – Кто ты такой?
– Это сложно.
Алекс перевёл взгляд с её лица на свои руки, обнимавшие пузатую чашку из дешёвой белой керамики.
– Вероятно, я такой же, как и все здесь, как и ты. Но не совсем. Я сам не слишком многое понимаю. Если бы ты не начала вспоминать так быстро, а задержалась здесь надолго, то тоже поняла бы, что можешь подолгу не есть и не пить. Можешь не спать. А со временем перестала бы так остро ощущать холод и боль. Но тебе повезло, у тебя есть шанс вернуться…
Дина смотрела, как он делает мелкие, осторожные глотки кофе. Грустное лицо парня не перестало временами мерцать, но она как-то притерпелась к этому странному явлению. Возможно, слишком быстро и совершенно непонятно почему. Увиденное и услышанное заполняло пустоту в её голове, смягчая страх. Оказывается, даже самые невероятные объяснения не пугают так, как пугает полная неизвестность.
– Ага, ладно, все мы люди-человеки. А теперь давай про «оно», пожалуйста.
– Так я же и хотел, – парень посмотрел на неё с тревогой и почему-то с жалостью.
У него были необычные глаза – вроде бы серые, но слишком тёмные. «Наверное, именно про такие говорят, что они глубокие», – подумалось Дине.
– Оно, они, это… Не знаю, как назвать или описать. Существо или сущности? Тоже не знаю. Но днём они охотятся за некоторыми из таких, как ты. Не за всеми. Почему и как выбирают – непонятно. Чем ближе к западу и к закату, тем опаснее станет. Понимаешь, кроме тех, кто здесь давно, есть те, кто появляется каждый день. Некоторые выбирают запад. Неосознанно, инстинктивно идут за солнцем. И начинают вспоминать. И если успеют вспомнить – возвращаются. А другие выбирают восток. Они ничего не вспоминают, просто идут туда весь свой день, и на закате оно их забирает. Уводит с собой. Навсегда. Им ничего не грозит, их никто не трогает. И только немногих оно старается схватить, удержать во тьме. Не позволить вернуться. Единственное, чего оно всегда избегает – свет.
– Ну,
