щелкает перед самым лицом шеламки. Она отскакивает, поскальзывается, катится по настилу. Приподнявшись на локте, выпускает в птицу третий шар.
С тем же успехом.
Над головой шеламки проплывает топор. Она отползает, утыкается спиной в сапоги Карстена.
Птица набирает высоту, заходит на новый круг.
«Грм-м!»
Дудочник выпускает стрелу, но птица уклоняется от нее.
«Клайм, она не уходит! Клайм, я не понимаю! Клайм, что это!?»
«Все просто, солнышко. Чтоб выгнать привидение из нашего мира, нужно ему что-то отдать. Ты забыла одну мелочь. Не то, что не нужно тебе. То, что нужно ему».
«Но я думала…»
«Ты ошиблась. С кем не бывает. Иди ко мне, обсудим твои промахи».
«К тебе?»
«Сюда. За Меч».
У Карстена на носу, на бровях повисли дождевые капли, дым ест глаза, и Дессин защитник сердито трясет головой.
Птица заходит Карстену за спину и бросается в атаку.
Тот оборачивается, едва не спотыкается о Десси и все же в последний момент успевает взмахнуть топором, метя птице в шею.
Птица резко берет вверх.
Рейнхард вынимает из костра новую стрелу, протягивает Дудочнику.
Замок заполыхал от крыши до основания, но жар от бурого огня несильный. Не сильней, чем от летнего солнца. Хоть на этом спасибо.
Дудочник оттягивает тетиву.
Вода Павы побурела от отраженных в ней языков пламени, огонь лижет дальний конец моста.
«Грм-м!»
Стрела падает в реку.
Карстен пинает Десси:
– Ведьма, в задницу тебя, ты что, уснула? Сделай что-нибудь!
Десси кажется, что он кричит в огромный глиняный горшок: «Сдыелыай чтыо-ныбыудь!»
Десси отчаянно трет глаза, хлюпает носом.
«Клайм, я не понимаю, не хочу, не могу так!»
«Ты все знаешь. Ты знаешь все, что нужно».
«Клайм, я не соображаю ничего!»
– Ведьма, мы спать тут останемся?! Я не железный!
(«Выедымыа! Мыы спыаты туут остыаныемысыя?..»)
«Гла!»
Десси сжалась в комок, зажмурилась, зажала уши ладонями. Собственные движения кажутся ей медленными, тягучими. Как лягушка в патоке.
«Ой, вляпалась, ой, ну и вляпалась же, все коту под хвост, дура, не соображаю ничего, нужно было дуре соваться, делать что будешь? Делать-то нечего. Ой, глаза-то как дерет! Век не проплачусь. То, что ей нужно. А я знаю, что? Тоже мне, привели собаку для драки, спрашивать надо было, ходить и спрашивать, кто, как, что, колдуна искать, а ты полезла, не терпелось, да? Молнию хотелось, так и получай.
Клайм, ну почему ты мне не помогаешь?
Клайм, ну почему ты тоже умер, если такой умный?!
Клайм!!!
Она плачет, как я тогда.
«А в замке ровно кто-то застонал, или ребенок
