– промовив Скителі, – завдяки присутності тут Едріка ясновидство вашого чоловіка стане, так би мовити, «неясновидним» і навіть ця розмова пройде повз його увагу… можливо.
– Можливо, – сказала Ірулан.
Превелебна Матір кивнула, не розплющуючи очей.
– Навіть самі ясновидці погано розуміють феномен ясновидіння.
– Я повний Лоцман Гільдії та володію Силою, – промовив Едрік.
Превелебна Матір розплющила очі. Цього разу вона дивилася на лицепляса, вивчаючи його з особливою бене-ґессеритською інтенсивністю. Зважувала кожну дрібницю.
– Ні, Превелебна Матір, – пробурмотів Скителі, – я не такий простак, яким здаюся.
– Ми не розуміємо Сили другого бачення, – сказала Ірулан. – У тім-то й річ. Едрік каже, що мій чоловік не може бачити, знати чи передбачати нічого з того, що відбувається у сфері впливу Лоцмана. Але наскільки поширюється цей вплив?
– У нашому Всесвіті є люди та речі, про яких я знаю лише за наслідками їхньої діяльності, – промовив Едрік, його риб’ячий рот витягся в тонку лінію. – Знаю, що вони були тут… там… десь. Як водні істоти тривожать воду своїм просуванням, так само ясновидіння розворушує Час. Я бачив, де бував ваш чоловік, хоча ніколи не бачив ні його самого, ні відданих йому людей, що мають спільні з ним цілі. Це маскування, яке адепт дає всім своїм друзям.
– Ірулан не твоя, – сказав Скителі й зиркнув у бік принцеси.
– Ми всі знаємо, чому таємну змову слід вести лише за моєї присутності, – відповів Едрік.
Удавшись до інтонацій, з якими описують механізми, Ірулан промовила:
– Це очевидно, ви маєте своє застосування.
«Тепер вона бачить його таким, яким він є, – подумав Скителі. – Добре!»
– Майбутнє – це річ, яку треба формувати, – промовив він уголос. – Поміркуйте про це, принцесо.
Ірулан глянула на лицепляса.
«Віддані Полу люди, що мають спільні з ним цілі, – подумала вона. – і в першу чергу фрименські легіонери в його плащах. Я бачила, як він пророкував для них, чула крики захвату їхнім Магді, їхнім Муад’Дібом».
«Вона зрозуміла, – подумав Скителі, – що тут її випробовують, що вона постала перед судом, який вирішує, зберегти її чи знищити. Побачила пастку, яку ми їй поставили».
На мить Скителі зустрівся поглядом із Превелебною Матір’ю й пережив дивне усвідомлення того, що вона розділяє його погляд на Ірулан. Звісно, Бене Ґессерит детально проінструктували свою принцесу й навчили її спритних брехонь. Але завжди настає момент, коли бене-ґессеритки можуть покластися лише на свій вишкіл та інстинкти.
– Принцесо, я знаю, чого ви найбільше хочете від Імператора, – сказав Едрік.
– Хто ж цього не знає? – відповіла запитанням Ірулан.
– Ви хочете бути матір’ю-засновницею королівської династії, – продовжував Едрік, наче й не чуючи її. – Якщо ви до нас не приєднаєтеся,
