про неї, помре, але не стане антитезою цього уявлення, – продекламував Скителі.
– Не розумію, – ризикнув зізнатися Едрік.
– Сам себе вбив, – буркнула Превелебна Матір.
– Уважно мене вислухайте, Превелебна Матір, – попередив Скителі, удавшись до інтонації, яка означала: «Ти не сексуальний об’єкт, ніколи не була сексуальним об’єктом, не можеш бути сексуальним об’єктом».
Тлейлаксу почекав, доки вона повністю збагне його крикливі наголоси. Мусить безпомильно оцінити його наміри. Незважаючи на гнів, до її свідомості повинно дійти, що тлейлаксу, звичайно, не кинув би цього звинувачення, якби не знав ставлення Сестринства до людської селекції. А все-таки його слова містили грубу образу, зовсім нехарактерну для тлейлаксу.
Лагідно, використовуючи заспокійливі способи мовлення мірабгаса, Едрік спробував згладити напругу моменту:
– Скителі, ти казав, що ви продали нам Гайта, бо поділяли наші наміри з його використання.
– Едріку, мовчи, доки я не дам тобі дозволу говорити, – промовив Скителі. А коли гільдієр почав протестувати, Превелебна Матір гримнула:
– Заткнися, Едріку!
Гільдієр відступив у глибину свого акваріума, від хвилювання молотячи руками й ногами.
– Наші скороминущі емоції не стосуються розв’язання нашої спільної проблеми, – сказав Скителі. – Вони затьмарюють наш розум, бо єдиною належною емоцією є глибинний страх, що й привів нас сюди.
– Розуміємо, – відповіла Ірулан, глянувши на Превелебну Матір.
– Ви мусите збагнути небезпечні обмеження в нашому захисті, – вів далі Скителі. – Ясновидцеві не під силу те, чого він не може зрозуміти.
– Ти спритний, Скителі, – сказала Ірулан.
«Вона не сміє здогадатися, наскільки спритний, – подумав Скителі. – Коли все буде зроблено, ми матимемо свого підконтрольного Квізац Хадераха. Інші не матимуть нічого».
– Яким було походження вашого Квізац Хадераха? – спитала Превелебна Матір.
– Ми гралися з різними чистими есенціями, – відповів Скителі. – Чисте добро й чисте зло. Цілковитий негідник, котрий захоплюється лише терором і завданням болю, може бути доволі корисним в освітніх цілях.
– Чи старий барон Харконнен, дід нашого Імператора, не був витвором тлейлаксу? – спитала Ірулан.
– Ми до нього непричетні, – заперечив Скителі. – Але природа часто створює істот, так само згубних, як наші. Ми лише продукуємо їх в умовах, де можемо їх вивчати.
– Я не дозволю відсовувати й зневажати мене, – запротестував Едрік. – Хто приховує цю зустріч від…
– Бачите? – відповів Скителі. – Чиї найкращі рішення прикривають нас? Які рішення?
– Я хотів би обговорити спосіб передачі Гайта Імператорові, – наполягав Едрік. – Наскільки я розумію, Гайт керується старою мораллю, яку Атріди засвоїли на своїй рідній планеті. Гайт повинен полегшити Імператорові розширення моральних рамок, розмежування позитивних
