об этом с абсолютной уверенностью. Судя по всему, на протяжении нескольких веков после похищения святых останков Фридрихом Барбароссой город Милан только тем и занимался, что добивался их возвращения. И чтобы поставить точку в этом затянувшемся споре, в тысяча девятьсот шестом году часть святых мощей была отправлена обратно в Милан и помещена в церковь Святого Евсторгия.
– Благословение Господу! – воскликнул кардинал Спера. – Значит, они все же не до конца потеряны для нас!
В разговор вмешался отец Торрес:
– Мы обязаны немедленно доставить их в Ватикан и поместить сюда, в это охраняемое хранилище!
– А до той поры я прикажу усилить охрану церкви, – ответил кардинал и, обращаясь к Вигору Вероне, добавил: – На обратном пути из Кёльна вы остановитесь в Милане и заберете с собой святыню.
Верона почтительно склонил голову.
– Ах да, – продолжил кардинал, – я велел заказать для вас билеты на самый ранний рейс. В три часа утра наш вертолет доставит вас обоих в аэропорт.
Обоих? Рейчел не верила своим ушам.
– Вот и замечательно, – прокомментировал услышанное дядя Вигор и, повернувшись к племяннице, добавил: – Похоже, нам придется разочаровать твою маму еще раз. Судя по всему, семейного ужина тоже не получится.
– Я… Мы… мы что, едем в Кёльн?
– В качестве нунциев Ватикана, – ответил дядя.
Рейчел безуспешно пыталась привести мысли в порядок. Нунции были послами Ватикана в зарубежных странах.
– В качестве нунциев по особым поручениям, – поправил кардинал Спера, – временных, назначенных только в связи с известными событиями. Вы будете выступать лишь в качестве пассивных наблюдателей, представлять интересы Ватикана и регулярно присылать нам отчеты о происходящем. Я хочу иметь там острые глаза. Кого-то, кто разбирается в похищениях предметов старины. – Кивок в сторону Рейчел. – И кого-то, кто разбирается в самих этих предметах.
– Впрочем, все равно это лишь наше прикрытие, – добавил дядя Вигор.
– Прикрытие?
Кардинал Спера нахмурился и строгим тоном одернул монсиньора:
– Вигор…
Дядя Рейчел повернулся к государственному секретарю:
– Она имеет право знать всю подоплеку. Мне казалось, вы уже приняли решение на этот счет.
– Нет, это вы так решили!
Некоторое время двое мужчин мерили друг друга тяжелыми взглядами. Наконец кардинал Спера махнул рукой и со вздохом сдался:
– Ладно, поступайте, как считаете нужным.
Дядя Вигор снова повернулся к Рейчел:
– Должность папских нунциев для нас – всего лишь дымовая завеса.
– Так кем же мы будем на самом деле? – растерянно спросила Рейчел.
И он рассказал ей.
15 часов 35 минут
Все еще не придя в себя от удивления, Рейчел дожидалась, пока дядя
