у знакомых. Еще немного, и они начнут задаваться ненужными вопросами.
– Где же Настя? – спросила Сергея жена. – Она ведь обещала нас встретить.
– Успокойся, она сейчас будет, – сам Жуковский совершенно не волновался, потому что давно уже почувствовал приближение дочери. – А вот и она!
– Привет, родители! – Настя расцеловала отца и мать и стала извиняться: – Я звонила в справочную, сказали, что самолет в десять тридцать будет, я и еду себе потихоньку. А вы, оказывается, на полчаса раньше приземлились! Так что я не виновата!
– Ничего страшного, – махнул рукой Сергей и обратился к Надежде: – Если тебе в город, мы можем подвезти…
И осекся, увидев изумленные глаза подруги.
– Вера, ты говоришь, что Насте двадцать семь? Девчонки, держите меня, я сейчас упаду в обморок! Она еще в школу должна ходить!
– Я же тебе объясняла – порода такая! – рассмеялась Вера.
– Так едешь или нет? – еще раз спросил Сергей.
– Нет, Сережа, мы с мужем в Ягодное, сейчас автобус подойдет.
– А кто у нас муж? – поинтересовалась Вера. – Мы его знаем?
– Нет, конечно, он у меня уже третий, – беспечно ответила Надежда.
– А мы друг за друга держимся, поэтому и не стареем, наверно, – Вера взяла мужа за руку и прижалась к его плечу. Как же она права, подумал Жуковский.
– Папа, ты поведешь? – спросила Настя, когда они уложили чемоданы в багажник ее белоснежной «Тойоты-Камри».
– Нет, давай сама, – ответил Жуковский, зная, как не любит дочь доверять кому-нибудь свою машину. – А я лучше подремлю по дороге, а то в самолете не заснул ни на минуту.
Еще в аэропорту он успел обменяться с дочерью мыслями, и поэтому теперь ни о чем ее не расспрашивал. Зато Вера взяла свое. Она заняла переднее место рядом с дочерью, и до самого города разговаривала с ней, а о чем, Жуковский не прислушивался. Он закрыл глаза, делая вид, что спит, а на самом деле его не отпускала мысль, не дававшая покоя последнее время.
За будущее Веры Сергей давно уже не беспокоился, потому что они с Настей научились совместными усилиями производить необходимые изменения в ее организме и нервной системе. Оба знали, что мать будет жить столько же, сколько и они сами, при одном, конечно, условии – они должны быть вместе. А вот начинающиеся проблемы со знакомыми сами собой не рассосутся. И так уже несколько раз приходилось прибегать к внушению, чтобы умерить любопытство наиболее назойливых, но долго так продолжаться не могло.
Сам он мог искусственно старить себя простейшим способом – не бреясь по два-три дня, за что его постоянно пилила жена. Но разве заставишь заниматься женщин противоестественным для их натуры делом – стараться выглядеть старше? Даже Настя, все понимая, не хотела этого делать, а что уж говорить о Вере, которая ничего не знала и очень гордилась своей удивительным образом сохранившейся молодостью. Когда-нибудь, конечно, придется открыться перед ней, но Сергей оттягивал объяснение
